[私のゴルフ交遊記] 「万年青春」 閔寛植（アジア政策研究院長）

3年前に古希を越えた私は、今もゴルフ場で長打を誇り、後輩たちと肩を並べて健康を培っている。 まだテニスを1ゲーム十分にこなせる程度の体力はあるが、大自然と自分との戦いによって浩然の気を養えるという魅力のためにゴルフを楽しんでいる。 私がゴルフと縁を結んだのは26年前、47歳の時だった。しかしそれより5年早く、ソウルCCの前身である君子里ゴルフ場（現在の子供大公園の敷地）の会員権を、故・李淳鎔氏の強い勧めで当時5万ウォンの長期分割払いで購入していた。 1964年、周囲の友人たちの勧めに従って本格的にゴルフを始め、プロのレッスンを受けた。しかしあらゆるスポーツを左手・左足でやってきたため左手を使おうとしたところ、プロから、左手を使えばまずフォームが非常に見苦しく、ゴルフクラブを購入するのも難しいので右手を使えと勧められ、ゴルフだけは右腕を使っている。 フォームが見苦しいと言われて右手を使ったが、今も私のフォームは非常に拙く見え、安定していない。 なぜなら、プロから指導を受けてわずか2日で「フィールド」に飛び出す蛮勇を振るったからである。 当時、ゴルフ場に設けられた室内練習場で練習していると、70～80歳の多くの老人たちがフィールドに出て行くのを見て、あの方々のハンディはどの程度かと尋ねたところ、20以内が多いという話を聞き、自分のような若い者に何の練習が必要かという軽率で傲慢に満ちた誤判をしたのである。もちろんスコアも非常にひどかったが、姿勢が今も安定せず、ハンディが18程度でシングルゴルファーには上がれていない。 その後、私は後輩たちに自分の経験を語り、必ず基礎を固めなければならないと強調している。 私は独特のゴルフプレーで興味深く愉快なゴルフをするほうだ。ゴルフをしている間は老若の別なくおしゃべりになるほど悪意のない冗談を交わしながら、都市生活の疲れを思い切り吹き飛ばそうと努める。 私はアマチュアスポーツこそ「ルール」をより良く守らねばならないと主張している。したがってゴルフのルールに関しては厳格である。 ゴルフが上手な人ほど、グリーンに上がるとボールをキャディーに投げ渡し、新しいボールに取り換える場合が多い。これは明確な規則違反であり、私と一緒にラウンドするパートナーたちにはこうした行為は絶対に通じない。 私は1967年ごろ、ニューコリアCCで故・朴正熙大統領と趙相鎬氏（前体育部長官）とラウンドした時も「ゴルフ場でのルールは国法と同じものですから、私と打つ時はギブはありません」と宣言したほどだった。私のベストスコアは80だが、70台を出せた機会を逃したことが今もどうにも心残りである。 私はささやかな「賭けゴルフ」を好んでする。正確な年は記憶にないが、慶南知事や国会議員を務めた趙炳奎氏と釜山・東莱CCの18番ホールでのことだった。私が17番ホールまで70台を維持していた一方、趙氏は3点私より遅れていた。趙氏は18番ホールでプレスをかけてきた。プレスを受けて趙氏が勝てば引き分けとなり、私が勝てばダブル点数を得るというものだ。 ところが趙氏はしつこく食い下がって私をいらだたせた。最後までプレスを受けず、落ち着いてプレーした。 しかしこうしたやり取りの末に、ドライバーショットがまともにいくはずもなかった。ティーショット、セカンドショットがすべてミスとなり5つの罰点を食らったせいで、スコアは80台を超えた。 今も趙氏に会えば「お前のせいで千載一遇の機会を逃した。ばかもん」と皮肉を言いながら談笑する。 長年ゴルフをしてきたおかげでゴルフに関係する月例会も多いが、条件上しばしば参加できず、会員たちにどうにも申し訳なくもある。 出席率は悪いが、戊午会、小崗会、新羅会、パークラブなどには時間のある限り出ようと努めている。 特に戊午会は1918年の戊午年生まれの集まりで、劉彰順会長（全国経済人連合会）、金東祥氏（前外務部長官）、金奉殷顧問（韓国長期信用銀行）など20人余りの会員が青い芝を踏みながら談笑していると、一日が暮れるのが惜しくなる。 [写真] ◇長打を誇りに豪快なショットとともにストレスを吹き飛ばすという筆者。