[女子社員随想] ただあなたが…　姜蓮姫新世界商品科学研究所

「ただ、あなたが女であるという理由だけで」。 市内の劇場で上映中のこの映画の題名は、人類の半分を占める女性たちが生涯反芻する一句であるように思われる。 「ただ女であるから」軍隊にも行かず予備軍訓練も受けないが、こうした特恵は干天の慈雨のようなものだ。 職場生活7年を振り返ると、ただ女であるという理由だけで損をしたことが思い出されて腹が立つ。 昨年のことである。男性客の一人が紳士服一着の試験分析を依頼してきた。持ってきた服はドライクリーニングをすべき服なのだが、その方の言葉では、自分は確かにドライクリーニングをしたのに上着と下の色が変わってしまったので、製品に何か欠陥があるのか調べてほしいということだった。検査をしてみると、上着はドライクリーニングをしたが、下は水洗いをしたのが明らかだった。 私はその客に、服の色が違って出た理由は水洗いのせいだと説明した。するとその人はいきなり腹を立て『女が何を知っていて出てくるんだ。お嬢さんの言葉は信じられないから、ほかの男性職員に新しく検査してもらえ』と言うのだった。ちょうど傍にいた男性職員が『この女性職員は当研究所の繊維分野首席研究員です。うちの研究所で一番のベテランですよ』と割って入った。私はその方に試験分析の手順をもう一度見せながら、下は水洗いをしたために洗剤の蛍光物質が服に残って色が違って見えるのだと、順を追って説明してあげた。 ようやくその客は事実を打ち明けるのだった。自分はクリーニング店の主人で、服を預けた客が色が変わったと弁償してほしいと言うので、やむなくそうしたというのだ。私はその方が嘘をついたことが不快で気分が悪かったが、その方の立場が苦しそうだったので、販売部署の協力を得てズボンを交換してさしあげた。しかし心の中にもう一つ消えない澱みが生じるのは、どうしようもなかった。 いつになれば、ただ女がやったという事実一つのために科学的な分析結果まで不信を受けるという偏見がなくなるのだろうか。