江南アリラン <434>

キム・サンホは、キム・ミョンブが連帯保証をした1億ウォンの小切手を受け取った後に、ようやく口を開く。 「私が香港から戻ってきたとき、何かおかしいとは思っていました。しかし、まさかホ・メンス氏の事件と関係があるとは想像もできませんでした」 彼は言葉を切り、しばし瞑想に沈む。そして極めて技巧的に、自分の立場が不利にならないよう慎重に言葉を継いでいく。 「私はあのころ、花屋で働く男の子と恋仲になってさまよっていたのですが、パク・ジョンが裏切られたという思いから私を殺そうとまでしたのは、ご存じの通りです。一つ重要なことがあります。私は今でも、なぜパク・ジョンがあれほど騒ぎ立てたのか疑問に思いますが、本当にあの別荘に行ってみることはできませんでした。恐ろしくて」 「別荘とおっしゃいましたね」 「はい、私が時折、新しい恋人ができたときや密会するときに使った場所です」 「それはどこですか」 「清平湖のほとりにあります。深い森の中に一軒だけ離れて建っているので、遠くからはよく見えません。もしそこを探ってみれば、ホ・メンス氏の事件の糸口を解くような証拠があるのではないでしょうか。そこだというのは私の推測ですが」 キム・ミョンブは彼の生の声を録音していた。彼は喉が渇くのか、しきりにジュースを飲んだ。キム・ミョンブは用意していった高性能の録音機で息づかい一つまで吸い込ませていたが、彼は自分の犯罪事実を徹底的に隠蔽しようと大いに苦労していた。陳述はしきりに途切れてはつながり、途切れてはつながる。彼らは場所を移し、静かなレストランに来ていた。 キム・サンホは病人とは信じがたいほど食欲が旺盛で、時折浅い咳をすることだけが健康な人と違っていた。エイズは喘息が重く出るが、食欲が旺盛なうちはまだ危険ではないという文章をどこかで読んだのを思い出す。 「金遣いはよかったですか」 「いいえ。私から秘書の給料として月70万ウォンを受け取っていました。金遣いの荒いジョンはいつも足りないと言っていました。香港から戻って、COEX前の建物を建てるのに私が資金不足で低い利息を使うほどだったのですが、彼は親戚だと言って老人を一人連れてきました。銀行利息より少し高い利息で2億ウォンを使いました。ところがチャン女史がソチョ洞の土地を買ってくれたので、すぐに返しました。利息が出ていくのが私はとても嫌でした。惜しかったのです」 彼の守銭奴的な性根がうかがえる陳述である。彼は食事が終わり、コーヒーを一杯飲むと、さまざまな話を打ち明ける。おそらくソチョ洞の土地を買ってくれたチャン・ギョンジャの好意を思い出すと、彼女に対して少し親切になるらしい。実際、チャン・ギョンジャにCOEX前の土地を譲るときも、自分の急な事情を大いに考慮して、多くの土地の中から自分の土地を買ってくれたチャン・ギョンジャの好意がありがたく、地下室の掘削費用を大きく主張しなかったのである。キム・ミョンブはその別荘の位置を詳しく尋ねて、別に記録する。しかし、キム・ミョンブが記録している紙を奪いながらキム・サンホが叫んだ。突然起こった心境の変化だった。 「別荘はそれ一つではありません。投資用の田舎の家が三つもあります。ですからどの家なのか、それは確信がありません」