未央生伝 <236> <原題:肉蒲団>

「おっしゃる意味はよく分かりますが、そのような言葉は愚かな者たちにこそ教訓になるものと思います。私は少しも怖くありません。仏の戒律が厳しいと言いますが、それでもどこかに隙があるはずです。だからこそ、姦淫をしても代価を払わずに良く暮らしている者がいるのです」 高峰禅師はぱっと目を開き、未央生をにらんでいたが、思わず笑いを漏らした。 「儒者殿はそうおっしゃるが、仏の戒律はそうそう逃れられるものではありません。拙僧が知る限り、他人の妻を姦淫してその代価を払わなかった者は、これまで一人もおりませんでした。儒者殿、考えてみてください。他人の妻を犯したことを自慢げに話す者は多いが、妻が夫に対して隠し事をしているときには、夫はそれも知らぬまま自分だけが賢いかのように振る舞うのが明らかです。姦淫の報いが確かにあることを知らぬまま、死んだ後になってようやく昔の言葉に間違いはなかったと悟ったとしても、どうやって他人に語ることができましょうか。他人の妻を汚した者は自分の妻で報いを受けるだけでなく、夫の心の中に邪淫な思いが生じれば、妻の側でも知らず知らずのうちに浮気心が生じるのです」 高峰禅師はすっと目を閉じ、幾度も仏号を唱えてから付け加えて言った。 「儒者殿、例を挙げて申しましょう」 「……」 「自分と共に暮らす妻の顔が醜いからといって、夜にその事をするとき満足を感じられず、その妻を昼間に出会った美しい女と見立てて楽しんでいるとすれば、どうして妻が察することができましょうか」 「?…」 「しかし妻の側でも夫の顔に飽きて、昼間に見た美男をあれこれ思い描きながら夫を相手にしているとすれば、カタツムリの殻の中のような心をどうして知ることができましょうか。このような例は相当に多く、貞操は破られていないが、心はすでに汚れているのです。儒者殿は拙僧の話をどうお考えになりますか」 未央生は急いで唾を飲み込んでから、禅師の顔をじっと見つめた。 「では禅師様にお尋ねします。妻がいる者は他人の妻を犯した場合、自分の妻で報いを払うことになりましょうが、妻のいない者がそうした場合はどうなるのでしょうか。妻は一人ですが、世に女はいくらでもおります。妻で報いを払うとしても、その代わりに無数の女を相手にするなら、十分に元を取ることになるのではありませんか」