[インタビュー] 来韓した米コース専門家クラーク氏「自然を生かし合間に道を通してこそ名コース」

『優れた景観、挑戦的なコース、質の良い芝は名門コースの条件ではありません。サービスの拡大によって地域社会と固い絆を持ち、各種大会を積極的に誘致してゴルフというスポーツに何かしら寄与しようと努力するゴルフ場こそが名門です。』 29日に来韓した米国ゴルフコース設計家協会会長のトーマス・E・クラーク氏（43）の名門ゴルフ場に対する哲学だ。自らが基本設計と監理を担当した有明山ゴルフ場（京畿道加平郡雪岳面）の工事が進むのに伴い、中間協議のため韓国を訪れた彼は、コース点検のほかに韓国のコース設計家たちと会い、多様な情報を交換する予定だ。 韓国のゴルフ場は大半が山を抱えており、2つのグリーンを持っている点が独特だと指摘した彼は、ゴルフのダイナミックな特徴を生かすにはワングリーンが適しているため、有明山ゴルフ場にもワングリーン方式を採用したと明らかにした。 『ゴルフ場建設とは自然を再構成することではありません。あるがままの姿を十分に生かしながら、その合間にゴルフができる道だけをつくることです。』 木を切ってはならない。石を取り除くな。自然を損なうまいとする彼の頑固さのため、有明山ゴルフ場側がやや苦労したという話も伝わる。 韓国ではゴルフ場の環境破壊に関する論争がホットイシューとして浮上しているが、世界で最もゴルフ場が多い米国の事情はどうかという質問には『ゴルフ場が自然の姿を変えるのは事実だ。米国のコース設計家たちはこうした点を共通して認識しており、だからこそこれを最小化するために努力している。ゴルフ場が完成した後も法律が定めた限度内で農薬を使用しており、これを監視する制度が緻密で大きく問題になることはない』と語った。【炫】 ［写真］◇トーマス・クラーク