未央生伝<357><原題:肉蒲団>

美人はそっと手を伸ばし、枕元に置かれた器の中から細長いものを取り出した。それが何であるかを、セコンリュンは知っていた。 「男の代用品。」 セコンリュンが低くつぶやいたとおり、それは男の陽茎に代わる品物であった。 もともとこうした品物は二種類に分かれる。その一つが羊の内臓を利用する方法である。 きれいに中を洗い落とした羊の内臓を適当な大きさに切り、その中に豆を入れて上下を結んで使うものだが、これは内臓が傷みやすいため、頻繁に使う際にはよほど注意しなければならない。もう一つは柔らかい木綿の手拭いや絹で包んだ布を利用するもので、いま盤九の妻が使っている方法である。この場合には男の陽茎のように作った袋に小豆を入れる。 ぬるま湯に浸された代用品が出入りすると、小豆から放たれる冷性によって女の膣内に妙な刺激を与えることになる。 しかしこれもまた代用品にすぎない。かろうじて渇きを一歩かわせるだけの二口ほどの水のように。セコンリュンは依然として息を殺し、彼女のふるまいを見守った。 初めてこのような方法を使うのであれば、その動きもせいぜい一食頃ほどである。夜目の利く彼は、時折こうした女たちを見てきた。そのときは女より財物が優先だったので、かなり値の張る品を持ち去ったが、今夜は普段とは目的とするところが違った。 美人の手の動きが容易に止まらないので、セコンリュンは素早く頭を巡らせた。 あの程度の渇きであれば、男の体を知ってから少なくとも半年ほどは独り寝で過ごしてきたという推測だった。 「それならば？」 どうすべきか。中途半端な棹さばきではとても及ばぬことである。 未央生のような硬い櫂を持っているわけではないが、彼もまた舟遊びを多く見てきたし、試したこともあった。ただ方法が問題だった。 どのような方法で女の渇きを癒してやるかが問題だった。 しばらくあれこれと思い悩んだのち、ついに心を決めたようにうなずいた。 ちらりと見渡した帳の内では、依然として四肢をよじる美人のもがきが一目に入った。 彼女は壁の方を向いて横たわったまま、熱心に手を動かしていた。