地方税収増・観光名所化で「一石二鳥」、全国で温泉開発ラッシュ

最近、全国各地で温泉開発ブームが盛り上がっている。国民のレジャー志向が急激に高まったうえ、最新の地下掘削技術の開発により温泉開発がラッシュとなっているのだ。特に地方自治制の実施に伴い、地方政府が税収増大のため大規模な観光客を誘致できる温泉開発を積極的に奨励しており、既存の観光地はもちろん、コンドミニアム、ゴルフ場、レジャータウンの設立が予定されている場所ではどこでも温泉開発ブームである。 29日、韓国温泉開発協会によると、温泉法が制定された80年に温陽、釜谷など15カ所だった温泉地区が、最近3年間で29カ所増え、この日現在で44カ所に達している。また現在、温泉地区告示を申請中の地域が50カ所、申請を準備している地域が160カ所で、今後1～2年後には温泉地区が現在より5倍も増える見通しである。 こうした温泉開発ブームは、国民所得の向上に伴う冬季レジャー需要が急増し温泉施設が絶対的に不足しているうえ、探査および掘削技術の発達により20億ウォン程度の小資本でも深い所の温泉地下水を汲み上げられるためである。したがって最近の温泉開発は、過去のように地表から300～500mに地下水が流れる特殊な地形でなくとも、地下1500mまで地下水を汲み上げることができ、どんな観光地でも温泉開発が可能になった。 現在、水質・水量の面で最も優秀な場所と評価されている地域は京畿道抱川郡一東面一帯。同地域は龍江温泉（代表・崔勝鎬=チェ・スンホ）が昨年11月から社稷里近隣の30万坪で68カ所の探査作業を行い、水温34～37度の良質な温泉水を1日7000トン以上生産できるため、慶南釜谷の1日6000トンを上回り、国内最大の温泉場として開発される見通しである。京畿道北部地域にはこのほかにも、山井湖水・龍門山に近接した抱川郡新北面徳屯里、楊平郡龍門面三星里などでも温泉水が噴出し、現在3カ所は京畿道にそれぞれ1万8000坪規模の温泉地区を指定するよう申請中である。このほかにも全北全州市竹林洞、慶北清道郡鶴一地区、忠南牙山郡一帯、慶北迎日郡一帯で良質の温泉が開発されている。 また、93年にEXPOが行われる大田儒城区は地方自治体としては初めて温泉開発に着手し、新設されるホテル・浴場・観光娯楽施設に温泉水を供給して収入を区の財源として確保する計画であり、世界ジャンボリーが開催された江原道高城郡土城面新坪一帯では、昨年9月に初めて温泉水が発見された後、6カ所で温泉水が噴出するなど新たな温泉地帯として浮上している。 これとともに、江原道雪嶽山、全南和順郡、全南求礼郡の智異山麓、忠南東鶴寺入口、忠北中原郡の忠州湖周辺など、既存の観光地または新たに観光地として開発される地域で新技術を用いた温泉開発が進められている。これらの地域は過去には温泉不毛地と考えられていた所で、温泉開発とともに冬季観光の名所として浮上している。