[特別寄稿] 「怪物 李昌鎬（イ・チャンホ）」、ギネスブックに載せるべき新記録

韓国が生んだ天才棋士、李昌鎬が17歳の若さで東洋證券杯世界囲碁大会で優勝し、史上最年少の世界頂上に立った。実に驚くべく、信じ難い出来事である。先の富士通杯世界大会でわが李昌鎬五段が日本の最強者、武宮正樹九段に完勝した際、日本では彼を「怪物」と呼んだ。 これまで天才だ、神童だと称された棋士は何人かいたが、彼らと比較にならぬほど抜きん出ているため、「怪物」という単語以外に適当な言葉がないというのだった。平たく言えば、もし李昌鎬が現れなかったとしたら、どの天才棋士が14歳でタイトル保有者となり（89年「最高位」獲得）、16歳で6つのタイトルを取って韓国棋界の第一人者となり、17歳で天才と神童に満ちた世界囲碁界の頂上をことごとく退けて完全な覇者（第一人者）になれるのかと問えば、惜しい時間に戯言を言うなと叱られていただろう。李昌鎬五段は運がよくて勝ったと少年らしくない謙遜を示したが、これまで彼が樹立した記録を見ればすべてがギネスブックに載るべき前代未聞の珍記録である。14歳での世界最年少タイトル保有と17歳での世界頂上も史上初の信じ難い記録だが、最多の対局をこなしながら最高の勝率、最多勝記録、驚異的な最多連勝記録（90年41連勝）などを打ち立てたことは、経験則による想像を超えている。 それゆえ今、斯界の専門家たちは、今後も世界で李昌鎬のような怪物が再び現れるのは難しいだろうというのが公論である。実にわれわれの誇りと言わざるを得ない。 しかし、頭がよく生まれたからといって、このような怪物がただでなれたわけでは決してない。幼い年齢で入神の境地に入り、世界を制覇するまでには血の涙が出るほどの刻苦の努力が支払われたのだ。 思い切り走り遊ぶべき幼い年齢でテレビも見ず、毎日未明3時まで碁盤の前に座って研究し、悪戦苦闘する彼の闘魂は高く評価せざるを得ない。 だからこそ今大会の決勝戦の敗者である林海峰九段も、敗者の痛みを表す前に、少年棋士の凄まじい怪力に敬意を表すことに吝かではなかった。 しかしわれわれはここで天才棋士、李昌鎬の実力を称え、世界頂上への登極を誇っているだけではならない。怪物、李昌鎬と、他の2つの世界タイトルを保有する韓国の曺薫鉉九段（応昌期杯）および趙治勲九段（富士通杯）を通じて、わが韓国の青少年の特出した優秀性を認識し、彼らの才能開発に積極的な力を注がなければならない。 そしてこれに関連して特に強調したいのは、わが青少年の知能開発においては「創意力の開発」に最優先順位を置くべきであり、暗記中心の機械的な教育を止揚しなければならないということである。 囲碁においては何よりも創意力が豊富でなければならず、自らの開拓精神が強くなければならないため、囲碁は青少年の才能開発に大きな助けを与えるものだと確信する。 ただし、専門棋士志望者以外は行き過ぎた耽溺だけは慎まねばならない。その意味で今、わが囲碁愛好家の人口が750万人（ギャラップ調査）に達しているのは良い現象であり、とくに近年、子どもの囲碁人口が急激に増加し、子ども囲碁ブームが起きていることは国家の将来のために幸いなことと言わざるを得ない。 全国の子ども囲碁教室だけでも160カ所、その人員は1万6000人に達している。われわれもこの機会に中国のように囲碁を国家的な教育の次元で扱い、国民の能力開発の手段として活用するとともに、金をかけずに楽しめる「健全な国民娯楽」へと発展させていかなければならないだろう。 いずれにせよ李昌鎬の勝利はわが民族の優秀性を立証したものであり、われわれに様々なことを示唆している。このような良い機会を用意してくれたソウル経済新聞社（権赫昇社長）と東洋證券社（玄在賢グループ会長）に深甚な感謝を申し上げる。