[日曜話題] 16億ウォンかけてイチョウを「移植」

慶北・安東郡では、16億ウォンもの費用をかけて木を1本、その場で15mも持ち上げる作業が進んでいる。 臨河ダム建設で水没の危機に置かれた安東郡吉安面龍渓里の龍渓イチョウ（天然記念物第175号）を生かすための上植保存工事がまさにそれである。 この事業を施行している安東郡は、来る5月末の龍渓イチョウ上植によって造成される人工島に人が出入りできるアーチ橋を設置し、記念館も備える予定であり、この地域が新たな観光名所として脚光を浴びるものと期待されている。 龍渓イチョウは樹齢700年、高さ37m・根回り16mで韓国で最も大きく古い木であり、壬辰倭乱や6・25動乱、4・19革命、5・16など国難のたびに「ウィンウィン」という泣き声を出すため神木、または徳木と呼ばれている。 この神木が国内はもちろん世界的にも例のない「上植工事の処方」を受けることになったのは、昨年5月に竣工した韓河ダムが今年夏に満水位に達すれば、この地域の水深が11mにもなり、木の根元の3分の1ほどが水に浸かって700年間続いてきた命を失う危険に置かれるためである。 これに伴い、龍渓イチョウ上植工事を担当している大地開発（代表・李喆浩=イ・チョルホ）は、重さが1000トンに達するこの木を今の位置より15m持ち上げて満水位より4m高くすることとし、過去2年6カ月間、根回し・枝打ち・堤防築造などを実施した後、20日から木を持ち上げている。木の総重量が1000トンに達するため、特別製作した8台の油圧ジャッキを利用して1分に0.7mm、1日50cm程度ずつ慎重に持ち上げており、30日現在、木は地上から3mほど浮いている状態である。 来る2月末までに15mをすべて持ち上げた後、木を植えてアーチ橋・展示館工事を実施し、来る5月に竣工する予定だ。 龍渓イチョウは上植工事費だけでも16億ウォンに達する巨木で、工事現場に投入されたパワーショベルが小さく見えるほどである。もちろん上植工事費16億ウォンは、臨河ダムを建設した水資源公社が負担した。大地開発の李喆浩社長（59）は工事を請け負った後、自ら進んで「上植後6年以内に枝先の15%が枯れたり生育に問題があったときは、工事費全額を返す」として公証を通じて安東郡に約束し、これもまた話題になっている。 「33年間、木を生かす仕事だけに従事してきた」という李氏は「木は大手術を受けて移し植えられる瞬間に再び命を始めるので、700歳の龍渓イチョウも若返って今年から1歳になる」と述べ、生育に強い自信を示した。 上植工事の監督を担当している金水式（キム・スシク）安東郡農地係長は、「木1本を生かすのに16億ウォンもかける必要があるのか」という世間の指摘について「単に木1本を生かすのではなく、文化財と民族の自尊心を生かす仕事だ」と述べ、金だけを計る世相を皮肉った。 一方、昨年7月には英国のギネスブック関係者が龍渓イチョウをギネスブックに登載するため上植工事現場を踏査し、世界各国の造園専門家から工事の進行状況を問い合わせる手紙が大地開発に相次いで届いている。 【安東=崔元龍記者】 ［写真］◇8台の特殊油圧ジャッキによって1日50cmずつ持ち上げられている龍渓イチョウ。