[インタビュー] 畜協中央会の新司令塔、宋燦源氏

「畜協のこの10年が求心点である中央会の基盤を固める期間であったならば、これからの10年は一線の組合を育て、競争力を強化しなければならない切迫した時点です。今日、組合員の信任を基に新たな課題を全力で解いていくという覚悟だけです」 当初シーソーゲームが予想されていた畜協中央会長選挙で圧倒的な票差で選出された宋燦源（ソン・チャンウォン）会長（59）は、やや上気した表情で当選の感想を語る。 「現実もそうですが、農漁村の行く末はさらに困難が多いことは明らかです。こうした状況を克服するためには、防御や反対だけでなく、我々自ら対応力を備えていかなければなりません。幸い政府が推進する新農政が農民に新たな希望を与えているが、この機会に畜産業も生産性向上と競争力強化の基盤を固めなければなりません」 畜産振興の新たな司令塔を担った宋会長は、今後「攻撃的畜産」へと方向転換を模索するとして闘志を見せる。 畜協は1981年にNongHyupから分離され、60万養畜農家の新たな求心点となってきたが、最近、創立以来最大の危機を迎えた。5月初めに初代の民選会長である明宜植（ミョン・ウィシク）氏が不正関連で拘束され、186の単位組合と3600人余りの大所帯を抱える中央会は難破船のような動揺の中で深刻な葛藤と内紛に巻き込まれた。 こうした渦中で、当時副会長だった宋氏は「個人的な困惑も並大抵ではなかった」と回顧する。1958年に農村振興庁の畜産研究士として公職生活を始めた彼は、1984年に農水産部畜産局長を辞任した後も種畜改良協会会長など畜産分野のみを一貫して歩んできたが、明会長の懇切な依頼で畜協に身を置いた。 しかし明会長の不幸な事件に関連した退陣に彼も道義的責任を共に負うべきか、その後の混乱した事態を収拾すべきかで、悩みとさまよいを経験したという。 結局「畜協を生かすことが先だ」という判断で彼は新会長選挙に出馬し、まさにその点が相手候補の良い攻撃材料となったが、ひとまず代議員の73%は彼を支持した。 「一筋に約40年を畜産分野だけで働いてきたこと、そして傷ついた畜協の原状回復が切実だという点で、一線の組合長たちの共感が形成されたようです。そうした期待に背かないよう、養畜農家・一線組合・中央会の雰囲気を正し、新時代に合った変貌を速やかに推進する考えです」 宋会長は出馬の時から「単任」を明らかにしており、「だからこそ何のこだわりも心残りもなく畜産振興に全身の力を注ぐ」と誓う。 「数日前の韓米牛肉交渉の妥結も養畜農家には現実的な脅威です。しかしこういう時こそ我々も自ら努力し、力を育てなければなりません」 宋会長は「我々がしっかりやれば、それでも畜産は今後農村で最も浮上する産業だ」と断言し、韓牛の質を高めて輸入牛肉に積極的に対応する一方、養豚・養鶏の生産性向上とともに家畜処理場の衛生施設の強化と流通参加にも力を注ぐと語る。 宋会長は160cmほどの短躯であるため、幼い頃から団体長を務める今まで、彼をよく知る人々は「起き上がりこぼし」という愛称をよく使う。実際、宋会長は温和でありながらも気骨があり、実務でも常に静かに見えるが、決断力と推進力は人並み以上だという評価を受けている。 夫人の金恩姫（キム・ウンヒ）氏（54）との間に1男2女を持つ彼の趣味は囲碁とテニス。 【徐翊源（ソ・イクウォン）記者】