インタビュー　「韓国市場は88年以降年30%成長　ノンアルコール飲料分野への進出推進」

「シーバスリーガル」「ロイヤルサルート」などで世界4大ウイスキー製造社の一つに挙げられる米シーグラム社が、国内合作会社であるOBシーグラムの酒類卸売業者代表など320人余りを米ラスベガスに招待し、現地で「永遠の同伴者」と題した集まりを開いた。 「ユナイテッド・ディスティラーズ社やハイラム・ウォーカー、IDBなどは販売中心で韓国市場をノックしているが、シーグラム社はこれとはまったく異なる東洋ビールとの合作を通じた現地生産体制で、韓国市場で絶対的な競争優位を維持しています。」 シーグラム社のジョン・グリフィン・アジア太平洋地域統括社長（49）は、OBシーグラムの経営が過去に一時は困難も多かったが、今では強固なパートナーシップで黒字に転換し、アジア地域の合作会社の中で最も成功した事例と評価されているとし、このように述べた。 彼は世界全体でシーグラム社のウイスキーが年間6000万ケース程度売れ、市場シェア面で26～27%とUDGと首位の座を奪い合う立場にあるとシーグラムの位置を説明し、特にアジア地域では韓国で150万ケースが売れるなど、1988年以降年平均30%程度の伸びを示していると語った。 彼は今回ラスベガスにOBシーグラムの酒類卸売業者代表らを大挙招待したのも、このような速い伸びを考慮し、同伴者であるこれらへの感謝の表示と、特に韓国のウイスキー市場が輸入開放で急変し、酒類流通の重要性がかつてないほど浮き彫りになっているためだと語った。 ジョン・グリフィン社長は、今では韓国市場でOBシーグラムが市場シェア75%を持つ最大のウイスキー製造社へ急成長しただけに、今後は消費者ニーズに見合う新製品開発に注力し、非アルコール飲料など事業多角化も斗山側と協議して積極的に推進する考えだと明らかにした。