梅雨が来るまで（112）

『私を香港のカジノで見たことがあるはずだ』 ハム主任が口を開いた。彼女は首をかしげた。 『覚えていません』 『あの夜、お嬢さんは指にはめていた指輪を抜いて投げ捨てただろう。そのとき指輪を拾ってやった人間を覚えているかね』 『ああ……今思い出せば分かる気がします』 ソヨンはあの夜を思い出した。ファン・チスがホンダ600の後ろに自分を乗せて来たものの、一人で逃げてしまった日だった。彼女はあの夜、彼がどれほど切迫した状況で逃げたのかを、今になって悟った。 『指輪は今も持っているのか』 『ありません』 ソヨンはハム主任の前で指をぱっと広げて見せた。指輪の代わりに赤い爪が目に入った。耳には大きなイヤリングが下がり、首には真珠のネックレスが妖艶に盛り上がった胸元まで長く垂れていた。 『話は早く終わらせたい。私はあの夜、お嬢さんを置いてオートバイで逃げたあの男を探している』 ソヨンは彼の言葉にさほど驚かなかった。 『誰のことをおっしゃっているのですか』 彼女はしらを切って問い返した。ハム主任は今度はやや強い語調で言った。 『お嬢さんはおそらくあの男からケコという言葉を聞いたことがあるはずだ。私がまさにそのケコだ。分かるか』 ソヨンはケコという言葉を聞くと、ぴりぴりと緊張した。 『あ……あの男の人、私はどこにいるのか知りません。あの方に何かあったのですか』 つい先ほどまで知らぬふりをしていた彼女は、ハム主任の声色が変わると、その男の存在をあっさり認めてしまった。ハム主任はその機会を逃さなかった。 『あの男の名前はチェ・ジュンか』 『違います』 ソヨンは瞬間、ケコが人を追い違えているか、名前を取り違えているか、どちらかだと思った。 『我々はあの男が城南に住むチェ・ジュンだということを知っている。おいキム刑事、あの野郎はチェ・ジュンで合っているな』 ハム主任は運転席に座っているキム刑事に尋ねた。 『チェ・ジュンで合っています』 キム刑事が自信ありげに答えた。 『あの方の名前はチェ・ジュンではなくファン・チスですし、城南ではなく仁川に住んでいます。何か人を取り違えているようですね』 ソヨンは警察の誤りをはっきりと悟らせようとして、彼の名前を口にしてしまった。 だが、それが罠だとは知らなかった。ハム主任はついにその名前を突き止めることに成功したのである。