海外話題 米韓国法務部は女性弁護士の舞台

女性閣僚であるジャネット・リノ司法長官が率いる米韓国法務部の中枢要職の大半を女性法律家が占めており、米国の法秩序確立において女性の影響力が極めて強いことが明らかになった。 ワシントン・ポスト紙によると、米韓国法務部は長官とナンバー2の副長官が女性であるだけでなく、11人の次官補級のうち7人（議会承認待ちを含む）が女性である。 次官補級である刑事局長、反トラスト局長、租税局長、政策開発監督官、対議会担当責任者などがいずれも女性であり、毎週火曜日午後に開かれる韓国法務部の中枢幹部全体会議は一言でいえば女性が主導している。 韓国法務部における女性パワーは1970年以来、一貫して上昇傾向にある。 1970年に韓国法務部に勤務する女性検事は134人にすぎなかったが、77年には524人、83年には1080人、93年には2537人へとそれぞれ増え、今では韓国法務部の検事の約3分の1を女性が占めている。 米国では民間分野の法律家のうち約4分の1を女性が占めているものの、法律事務所のパートナーに昇進する女性の比率は10人に1人にすぎない点に照らすと、韓国法務部の人的構成は明らかに性差別を破った一例とまで見える。 しかし、女性が韓国法務部を事実上掌握したからといって、司法行政に格別の違いがあるわけではない。 刑事局副責任者のマーク・リチャード氏は、政策や優先順位の違いは性別よりもむしろ共和党政権か民主党政権かによる部分が大きいと分析し、米法律協会のコリー・アムロン氏も「女性は一部の男性とは異なる人生経験をしている可能性があり、それによって政策の優先順位に異なる接し方をするかもしれない。しかしこれもやはり個人によるところが大きい」と指摘した。 韓国法務部の幹部会議に出席した人々は、会議直前にしばらく雑談をするとしてもすべて業務に関連したことであり、法律解釈などをめぐって熱のこもった討論で会議が進むと伝えた。レーガン前大統領当時に司法省刑事担当副次官補を務めたビクトリア・トエンシング氏は「当時、会議に入ると全員が白人男性で、私だけが唯一の女性であるのが日常だった」と回顧した。 リノ司法長官は63年にハーバード大学法科大学院を卒業したが就職は難しく、マイアミのある法律事務所は女性であるという理由だけで採用を断ったと自伝で打ち明けてもいる。 しかし今日の韓国法務部の女性パワーは、クリントン大統領が要職に女性を大挙起用したことが大きな要因として作用したとみることができる。 また、70年代半ばには法科大学院卒業生の4%程度が女性だったのに比べ、今日では女性が44%を占めるほど女性の法曹界進出が増えたことも主要な背景と解釈されている。