農業の実情を無視した「机上の空論」

政府がウルグアイ・ラウンド（UR）妥結に伴う後続措置として用意したコメ産業の競争力向上対策が、今後の農業条件の変化を考慮していないその場しのぎのものだという指摘が提起されている。 29日に農林水産部が確定したコメ産業競争力向上対策によると、政府はコメの自給率を今年の87.8%から2001年に97.3%へ、加工用を除いた食用米は94.8%から102.8%へ高めるという目標を設定している。 政府はこのため、水田面積を現在と同じ110万ha水準で維持し、コメの生産費を現在の47%まで削減、反当たり収穫量は510kgまで高め、世界最高の高品質米を生産するという計画を立てている。 しかし、このような計画は今後展開される対内的条件を十分に反映していないというのが専門家の指摘だ。まず、コメ生産の基本である水田面積を現在と同じ水準で維持することはほぼ不可能な実情だ。 稲作面積は最近、年平均2万1000haずつ減少したが、UR妥結後の初年度である今年は前年比3万3000haが減った。年間のコメ消費量の減少規模が2.4%にとどまっているのに、栽培面積は2.9%も減ることになったのだ。 これは、水田を高所得作物の畑に転換したり、工場用地、商業用地などに転用する事例が急増しているためだ。 農村振興庁が分析した農畜産物の標準所得分析によると、昨年の反当たりコメの所得額は43万8011ウォンだが、リンゴは161万1000ウォン、ブドウは237万ウォン、トウガラシは118万4000ウォンなどで、コメに比べ最高5倍の所得を上げている。 農村経済研究院の関係者は、今年のような趨勢が続けば2001年までに稲作面積は100万ha未満に落ち込むと予想されると明らかにした。 農林水産部はこうした耕地面積の減少傾向に対処し、反当たり収穫量を90年代初めの450～460kgから2001年には510kgまで高められる品種を開発するという計画を立てた。 しかし、80年以降の反当たり収穫量は最高470kgにとどまっており、こうした水準を今後6～7年内に500kg以上に引き上げるのは現実的に難しさが多いというのが専門家の指摘だ。農村振興庁が81年に開発に着手し、10年間の研究の末に91年に奨励品種に指定した一品稲の場合、反当たり収穫量は500kg前後に達するが、いもち病に弱く、コメが崩れやすく商品性が落ちるため、農家が栽培を避けている。 政府はまた、コメの生産費を2001年までに47%まで削減するという目標を立てているが、これはやや理想主義に傾いた面が多いというのが農村経済研究院の分析だ。 この目標を達成するため、政府は耕地整理の拡大、専業農10万戸の育成など経営規模の拡大、直播栽培の拡大、主要農作業の完全機械化、土地賃借料率の下落などを前提としているが、これは政府の予算支援が十分に裏付けられ、農地価格が安定しなければならないという点で、依然として不安要因だらけだ。