気流 食品各社「内需を守れ」 今年の研究開発費を大幅増

食品各社が世界貿易機関（WTO）発足に伴う市場開放と消費者嗜好の急変に対応し、高機能性および高付加価値食品の開発に積極的に乗り出している。 このため、Binggraeの53.1%をはじめ大半の企業が研究開発投資費を前年より20～35%程度拡大し、新製品と先端食品素材の発掘に心血を注いでいる。また一部企業は、従来1%台にとどまっていた売上高に対する研究開発費の比重を3%以上に高めるなど、新製品開発に必要な実験設備の設置と研究員を大幅に補強し、外国製品に対抗する準備に拍車をかけている。 最も保守的で新技術開発に消極的だった食品各社のこうした動きは、無限競争時代に生き残る唯一の方法は高技術・高付加価値商品の開発だけだという認識が次第に根付いているためである。 国内最大の総合食品企業であるチェイル製糖は、今年、設備投資と研究員の人件費などを除く純粋な研究開発費だけで600億ウォンを投入する方針である。このうち食品関連の投資費は110億ウォンで、前年の85億ウォンに比べ29.4%増えた。 CJグループは健康食品研究所を中心に、人体の生理機能を調節する機能性健康食品の開発に注力する計画である。肥満防止食品をはじめ、特定疾病の予防・治療食品、幼児・受験生・妊産婦・高齢層などを対象とした製品研究に集中している。また生薬を活用した加工食品や、魚類・野菜などを原料とする食品素材の開発にも力を入れている。 医薬部門を拡充しているミウォンは、食品関連の研究費だけで200億ウォンを使う予定であり、これは売上高に占める比重が3.2%で、前年の2.8%より1.4ポイントも高まった。 これとともにDongwon Industriesとオットゥギ食品も、総合食品企業としての立地を完全に構築するという戦略の下、研究開発を大幅に強化している。Dongwon Industriesは前年260億ウォンだった研究費を370億ウォンへ実に42%増やし、新製品開発と物流センターを造成する目標を立てた。オットゥギ食品も売上高に対する研究費を1.38%から1.49%に高め、55億ウォンを投入する予定である。 しかし今年、開放の門戸が大きく広がった乳加工各社は、研究開発投資が相対的に低調な状況である。韓国ヤクルトが70億ウォン、ナミャンが50億ウォンで、それぞれ10億ウォンと14億ウォンを拡大するにとどまった。一方、ハンファグループからの分離を契機に自立基盤づくりに拍車をかけているBinggraeは、64億ウォンから98億ウォンへ実に53.1%も増加し、注目を集めている。 インスタントラーメン各社も乳加工各社と同様、研究費の比重は小さい。ノンシムは純粋な研究費で57億ウォン、サムヤン食品は10億ウォン増の40億ウォンを計上したが、これは全体の売上高の0.8%と1%にすぎない。 健康食品専門企業のプルムウォンは今年の研究費として前年より7億ウォン増の20億ウォンを計上し、長期的には売上高の3～4%まで拡大する目標である。 事実上、完全に開放された食品市場に外国製品が本格的に流入するに伴い、内需喪失の危機感が高まっている各社の研究開発を通じた自助努力が、どのような実を結ぶのか注目される。