特殊診療室探訪 蘇耳鼻咽喉科 〈49〉

1980年に開院した蘇耳鼻咽喉科（院長・蘇鎭明〈ソ・ジンミョン〉）は、耳鼻咽喉科という名称にふさわしくない「耳の専門病院」である。 特にこの病院は、耳に発生する各種疾患の中でも聴力が低下する難聴を集中的に扱っている。 この病院の蘇鎭明院長は、開院以来およそ5000件の難聴手術を実施した実績を持つ。 難聴は発生原因によっていくつかに分けられるが、中耳炎が慢性化して鼓膜を損傷させ発生する場合が多く、騒がしい作業場で勤務する人々によくみられる職業性難聴、また子どもには風邪の後遺症として耳が聞こえなくなる症状が訪れることもある。 このほか、加齢に伴って聴力が徐々に低下する老人性難聴を訴える人も多く、最近では特定の食べ物に対するアレルギー反応で耳が聞こえなくなる場合も報告されている。 蘇院長は「難聴は1回の手術で99%完治可能な疾患です。しかし子どもには薬物治療を先に実施し、効果がない場合にのみ鼓膜移植手術に入ります」と述べている。 また「年を取るにつれて目が悪くなる症状が訪れるように、耳も老いるものだ」として「中年以降は少なくとも6カ月に一度は聴力検査を受けることが望ましい」と勧めている。 このほか、騒音の激しい作業場で勤務する人は、面倒でも作業中には必ず耳栓を着用することが難聴予防に必須だと蘇院長は説明している。 現在、1日平均100人余りの難聴患者がこの病院を訪れているが、最近に至っては子どもの難聴患者の比率が急に高まっている実情だ。 蘇院長は「子どもは免疫体系が大人と異なり、鼻に侵入したウイルスが耳に移る可能性が大きい」として「したがって子どもは風邪の早期治療とともに、風邪の際に鼻を強くかまないことが難聴予防に役立つ」と語っている。 最近では水泳を習う子どもが増えるに伴い、これに関連した難聴患者も増える傾向を見せており、耳栓の着用など予防措置が必要である。 蘇鎭明院長は「年を取るにつれて各種成人病の予防に気を使うように、耳の疾患の予防にも格別な注意を払わなければならない」と強調している。（542-3654） ◇蘇鎭明院長が聴力検査を実施している様子。