バラが散るまで<336>

チャン・イクピョはタクシーを拾い、チェ・ドユンと約束したオリンピック公園の正門前に向かった。チェ・ドユンのボルボ車が非常灯をつけたまま道の脇に停車していた。 チェ・ドユンはシートを倒したまま音楽を聴いていたが、チャン・イクピョが入ってくると体を起こした。車内にはショパンのピアノ曲が流れていた。チェ・ドユンがオーディオのボリュームを下げた。 『ソ・ガンホが捕まったから戦争は終わったのか?』 チャン・イクピョの言葉に、チェ・ドユンは手を差し出して握手を求めた。チャン・イクピョは思わず彼の手を握った。 『これまで助けてくれてありがとう。お前がいなかったら本当に大変だったよ。』 『当然のことでそんなこと言うなよ。』 『ソ・ガンホよりも、二人の息子のウォンベとジュンベが父親に隠れてチェ・ドゥホと結託し、事を強硬一辺倒に仕組んだことが警察の調べで明らかになった。』 『自分の父親を罠に追い込んだわけだな。』 『結局そういうことだ。』 『とにかく、おれたちが足を伸ばして眠れるようになったから幸いじゃないか…。ところでそうだ、さっきのニュースで兄さんが野党の国会議員公認候補に挙がっていたけど、あれは何だ?』 チャン・イクピョが最も気になっていた質問だった。 『おれの意思とはまったく関係なく政治の世界で話題になっている話だから、気にする必要はない。』 『つまり兄さんは政治には少しも志がない、と?』 『父がお亡くなりになるとき、おれに残した遺言は、政治に足を踏み入れるなということと、独身で生きるなということだった。政治と独身、父の生きた経験から出た言葉だ。』 『だから政治はやらず、結婚はする、と?』 『そう思っていたが、最近おれの考えは変わった。それは父の人生と運命だったということ。少なくともチェ・ドユンの人生と運命は父とは違うと考えるようになった。』 『どう違うんだ?』 『おれは独身の政治家になりたいということだ。』 チェ・ドユンの言葉に、チャン・イクピョは大きく笑った。 『ミンジさんが聞いたら大騒ぎになるな。とにかくそれはそれとして、兄さんの結婚式はいつ挙げるんだ?』 『それはまだ考えてもいない。それより急ぎなのは、当面の火は消したから、おれも息子らしいことを少ししてみたいということだ。』 『どうやって?』 『おれが今夜、どれほどチャン・イクピョの演技を上手くできるか試してみたい。』 チャン・イクピョはしばらく言葉がなかった。いまチェ・ドユンは、母親の前でチャン・イクピョの役割を代わりに演じてみるという話だった。