医窓コラム　医学の伝統を探ること

現在、我々の社会では誇らしい昔のものを探し出し、輝かしい伝統を示そうとする流れが続いて起きている。勧め、称賛するに値することである。 ラジオやテレビはもちろん、日刊紙・週刊誌のどこでも、こうした内容は「国民情緒」を鼓舞する人気番組となっている。今日の我々を在らしめた祖先に対する尊敬の表明であるとともに、自らのイメージを高め、今後のさらなる発展のための土壌をつくるという点で良いことだと思う。 しかし、このような良い運動もある部分では誤って理解され実践され、多くの人々を誤導する例がないわけではない。医学の伝統を探す仕事がその代表的な例だと思われる。 シャーマニズムと結びついた民俗療法が、我々の祖先の一時期の姿であったことは間違いない。科学が発達せず、医学の恩恵がなかった当時の現実を考えれば、やむを得なかった恥ずかしい昔のことである。 それにもかかわらず、近年の一部の番組ではこのような非科学的療法を我々の医学伝統であるかのように大きく誇るだけでなく、勧めるような印象を与え、この方面に従事する者たちを大いに当惑させている。まことに時間を逆に遡ろうとする愚かさの所産であり、直ちに是正されるべきものと考える。 もちろん、我々の祖先が用いた民間治療の中には、シャーマニズムと混じっていない療法もある。その時代の基準では卓越した才能と知恵の産物だと思われる。このような業績は歴史的に尊重され、崇められるべきである。しかし当時の理論や治療法を現代人に勧めるには、冷徹な批判の過程を経なければならないと考える。 中国古代の伏羲氏、神農氏、古代ギリシャのヒポクラテスなどは医学の始祖として崇められる人々である。しかし人も科学も時代の産物である。 古代の燦爛たる文明も科学的側面から見れば現代文明と比較できないように、当時の卓越した医術も現代人に直接適用するにはあまりにも原始的な施術にしかならない。 だからといって彼らの優れた業績が貶められるわけではなく、彼らの偉大さと貢献は我々の歴史の中に厳然と高く掲げられている。シャンデリアがなかった昔は灯明皿を使った。曽祖母が使った灯明皿が現代の家庭に必要であるはずがない。昔の灯明皿は博物館に保管されれば十分である。 医学は応用科学の一部門であり、その根本を理性に置いている。科学的とは理性的という意味である。したがって医学は推理、実験、診断、治療のすべての面で理性的でなければならない。 経験的に用いられる治療も、理性的批判の過程を通過してこそ真の治療として受け入れられるのである。それゆえ、ある薬剤の効果の有無を決定するにも、先入観がないように無作為抽出で対照群を置き、統計的に意味のある実験過程を通過しなければならない。 伝統を探す仕事は、昔のものを鏡として、より良い明日を準備することにその意味があるだろう。我々の昔のものであっても、虚偽と真実を見分けた後に我々の未来の中に受け入れられるのが当然である。 医学の伝統を探す仕事が、祈祷まがいの行事や巫堂遊び、あるいはこれらと結びついた非科学的民俗療法とつながってはならない。