乳業界で「膿牛乳」論争が過熱

しばらく静かだった乳業界に「牛乳品質」論争が再燃し、パスツール乳業と他社との間で全面戦争に拡大している。 22日、某放送局の「膿牛乳」報道後、パスツール乳業が自社は「膿牛乳を絶対に売らない」との内容の広告を出すと、他の乳業各社は韓国乳加工協会名義で「パスツール牛乳が膿牛乳であることが明らかになりました」と広告し、パスツールへの攻撃に乗り出した。 乳加工協会は広告を通じ「パスツール牛乳には1cc当たり数十万個の体細胞が含まれている。体細胞がある牛乳は膿牛乳だというパスツールの主張通りなら、パスツールこそ膿牛乳だ」と指摘した。 乳加工協会はこれに先立ち26日に緊急理事会を開き、あたかも他社が膿牛乳を生産しているかのように中傷広告を行い、消費者に不信を植え付けたとの理由でパスツール乳業の会員資格を剥奪し、除名した。 これに対しパスツール乳業の関係者は「広告の核心は、法令では等外級原乳の体細胞基準を1cc当たり75万匹と規定しているが、当社は40万匹に設定し厳格に管理しているという点を強調したものだ」と説明した。 あわせて「健康な乳牛から搾った牛乳にも体細胞はあり、原乳1cc当たりの体細胞が75万～100万個以上に高まれば乳牛が乳房炎にかかっている可能性が高い」としつつ「しかし体細胞がすぐに膿ということではない」と述べた。 一方、問題となっている膿牛乳とは、牛乳を分泌する乳腺に炎症が生じた乳牛から搾乳した牛乳を指すもので、細菌が乳腺内に侵入すると白血球の防御活動が活発になり体細胞数が増加する。 現在、農林水産部が定めた原乳の衛生および等級基準の告示によると、1等級は原乳1cc当たりの体細胞数が25万個以下、2等級は25万～40万個、3等級は40万～75万個である。体細胞数が75万個を超える等外品は廃棄処分しなければならない。