私の退職金　朴某氏の8000万ウォン

「松毛虫は松葉を食べなければならない。」 ごく平凡なことわざだ。しかし朴（パク）氏（51）は最近、この言葉を胸に深く刻みながら悔恨の日々を送っている。 3年前、彼は20余年の公職生活を振り返る時間を持った。数カ月間眠れぬ夜を過ごし、人生の方向について苦悩した。大学の同窓生たちは社長になり会社の幹部になっていたが、自分は主事（6級）にとどまっていた。わずかな給料で、まともな自家用車一台もなかった。受験を控えた息子に塾通いひとつさせられなかった。将来が明るいわけでもない。ひたすら名誉だけであり、そこに残りの人生を賭けるには「うわべ」ばかりだという虚無感が押し寄せた。 結局、朴氏は辞職願を出した。8000万ウォンの退職金が手に入った。 彼は衣類事業に手を出して大金を稼いだという友人の勧めで衣類代理店をやることを決め、青少年層に人気を集めていたカジュアル衣料のAブランドを選んだ。本社の担当者が全羅南道麗水に代理店がないと勧めてきた。麗水は朴氏の故郷でもあった。朴氏はいっそソウルの生活を整理した。こつこつ貯金して手に入れたソウルの23坪のマンションを1億2000万ウォンで売った。 麗水の都心に12坪の店舗を借りた。保証金5000万ウォンに月賃料150万ウォン、権利金4000万ウォンを支払った。本社は「商圏が良く大きな収益が期待される」と朴氏の気分を高揚させた。続いて保証金2000万ウォン、内部施設費3000万ウォン、物品購入費1億ウォンで本社と契約した。全部で2億4000万ウォンがかかった。足りない資金は銀行から融資を受けた。 93年春、華やかに開業式を行った。朴主事が朴社長になったのだ。 開業初日は客が押し寄せ400万ウォンの売上を記録した。すぐに大金を稼げそうに思えた。しかし朴氏の夢は1カ月で崩れた。周辺に有名ブランドが次々と進出した。A社よりはるかに知名度の高いブランドだった。しかも調べてみるとAブランドの人気は下降線に入り、本社は資金難にあえいで広告一度まともに打てない実情だった。売上は急落した。1日にわずか1着売るだけの日も多く、在庫は積み上がるばかりだった。それでも客の好みに合わせるため新商品を入れ続けなければならなかった。朴氏はやむなく親族の金をかき集めたが、営業は好転しなかった。すでにAブランドの人気は底値圏を漂っていた。 結局、朴氏は開業から1年も経たない93年秋、お手上げとなった。権利金と施設費はすべて飛んでしまった。損失額1億ウォン余り。店舗保証金、本社保証金だけをやっと取り戻したにすぎない。 朴氏は最近、麗水の郊外で小さな軽食店を営んでいる。生計はどうにかつないでいるが、子どもたちに恥ずかしくて仕方がない。朴氏は「徹底した事前準備と分析なしに事業に手を出すのは『失敗』と共同経営するのと同じだ」と語った。