1977年のある日、巨大な爆発が地上のすべてをのみ込んだ

マルヴィル ★ロベール・メルル Jieum ある日突然核爆発が起こり人類の文明が破壊され、ごく少数の人間だけが生き残ったなら、この世界はどうなるのか。彼らは何を志向し、生き残るためにどのような方法を取るのか。こうした仮定を前提にフランスの長老作家ロベール・メルルが書いた仮想小説「マルヴィル」が、最近出版社チェクセサンから刊行され人気を集めている。 すべてが破壊された原始的環境に投げ出された生存者集団マルヴィルの主人エマニュエルと、その古い故郷の友ペイスー、コラン、メソニエ、49歳の精神薄弱者モモとその母ムヌ、都会から来た若い科学青年トマら7人は、堅固な中世の城塞マルヴィルを中心に、その中で自らの生存方式を築き上げていく。 彼らは廃虚の中でもイデオロギー、国家と社会体制、家族関係までも崩壊した完全な分裂を現実として受け入れ、彼らだけの友情を基盤に個人の生と共同体の運命を持続させ、新しい世界を再建する過程でぶつかる多様な問題に賢明に対処する。 作家ロベール・メルルは1908年アルジェリアで生まれ、文学博士号と英語教授資格を取得した後に大学教授生活を送り、のち作家に転身、1949年に「ジュドクートで過ごした週末」でゴンクール賞を受けた。また今月紹介する「マルヴィル」は、1994年に「フランス書評誌」が選定した100冊の書に「神曲」「ドン・キホーテ」「百年の孤独」などとともに選ばれた傑作でもある。【編集者註】 1970年 に私がマルジャック小学校の校長職を辞して叔父の仕事を引き継いだときも、人々は私が軽率すぎると考えた。マルヴィルを買い取ると、愚かな行いだとささやかれた。マルヴィルはリュンヌ川岸の切り立った断崖の中腹に立つ城で、軍事的に極めて効率よく設計されており、村を保護すると同時に村によって保護されもした。叔父の事業を拡張するためにマルヴィルはどうしても必要であり、その後6年間、セット・パイヤール農場での牧畜、マルヴィル所有地の開墾、城の修復などによって、私とマルヴィルに対する世論は逆転した。 1977年4月に我々を熱狂させたマルジャック村議会選挙もまた、たいしたことのない出来事となってしまった。我々がそれまで生きてきた世界の終末は、最も単純な方法で始まった。突然電気が消えた。ラジオをつけてみたが何の音も出なかった。我々7人がトランジスタラジオの沈黙に耳を傾けていたとき、突然鼓膜が破れそうな凄まじい轟音が聞こえてきた。地下室の温度が13度から70度まで上がった。空は鉛を被せたような灰色で、光の強さもあまりに弱かった。村の農場も木々も跡形なく消えていた。 トマが興奮と感動に満ちた声で叫んだ。『エマニュエル、あなたの家畜が生きています！』我々は死んだ家畜の死体を片付け、麦畑に麦の種を播くことにした。我々は秩序を維持するため自分の担った任務に懸命に取り組み、生存のために我々の暮らしを組織化しようとした。ある日、牝馬アマラントを連れて土を耕しに行ったペイスーが倒れている姿を見て、皆が駆けつけた。『いったい何があったんだ?』『これは人間のしたことだ。』ムヌが不安な目で周囲を見回し、モモを引き寄せてしっかり抱きしめた。 我々は他の生存者が存在することをどれほど切に祈ったことか！ ところが他の生存者が存在すると確信するに至った今、恐怖にとらわれるとは。私は22口径の騎兵銃を選び、トマは連発の猟銃を選んだ。明らかにその泥棒はアマラントと揉み合ったせいで遠くへは行けなかったはずだ。何かがヒュッと音を立てて頭上を飛んでいった。穴居族が我々に放った矢だった。トマが銃を撃つと『降伏します！』という声が聞こえた。背が高く体格の良い金髪の青年が手を挙げて出てきた。『お前の父親がお前に降伏しろと言ったのか?』『はい。』『お前一人だけだとも言えと言われたか?』『はい。』ならば我々が安心してアマラントを探しに行くと思い、二連発の猟銃を構えて我々を待つのだろう。私が頂上へ這い上がるとその男が顔を上げ、瞬間、目が合った。 その男が電光石火のように銃を構えたが、私の方が早かった。体格の非常に頑健な穴居族は50代に見えた。ジャケの父バルウルドは、我々を一人ずつ自分の家に誘い込んで皆殺しにし、マルヴィルの主人になる腹だったのだ。我々はジャケの家へ行き、祖母ファルヴィヌと口のきけない娘ミエットを連れてきた。『ミエットは一人の所有物になってはならない。ミエットが望むときに望む相手と関係を結べるようにしよう。』 私の言葉にトマが反論した。『それは不道徳なことです。』『これは道徳の問題ではなく環境への適応の問題だ。ここでミエットは子を持てる唯一の女性なのだから。』しかし我々の議論とは関係なく、ミエットは毎晩我々のうちの一人と同じ寝床に入った。彼女が我々に身を委ねたのは、我々皆が彼女を切に望み、また彼女が善良だったからだった。 ある夜、突然鐘が鳴った。私は城門の穴を大きく開けて大声で叫んだ。『何が望みだ?』『フュルベール・ル・ノ神父だ。』『どこから来た?』『ラ・ロックから来ました。』『ではラ・ロックに生存者がいるというのか?』『20人ほどいます。』フュルベールは我々に雌牛一頭をくれと要求した。夕食を終え、我々は女3人とモモ、そして農奴まで全員集まって会議をした。『あの人たちの立場も考えてみるべきだと思います。10人が暮らす我々のマルヴィルには雌牛が3頭もいるのに、20人も暮らすラ・ロックに一頭もいないなら、当然あの人たちはいつか雌牛を欲しがるようになるでしょう。』『私の考えでは、彼らから雌牛の代価を受け取るべきだと思う。雌牛一頭を馬2頭、銃3挺、弾薬500発と交換しようと言うつもりだ。』 フュルベールが去った後、我々は彼が派遣する補佐神父を絶対に受け入れないことで合意し、ペイスー、コランの提議によって実施された投票で満場一致で私をマルヴィルの神父に選出した。水曜日の日の出のころ、我々はマラバールが引く荷車に乗ってラ・ロックへ向けて出発した。我々は8時にラ・ロックの南門に到着した。砂利の敷かれた路地を抜けてきたマラバールの蹄と荷車の車輪が凄まじい音を立てて走ると、住民たちが窓の上に一人二人と姿を現した。 私 はラヌイユ精肉店の前で馬車を止め、牛肉と丸パン二つとバターを取り出した。『あれを全部我々にくれるというのか?』『ああ、もちろんです。』するとマルセルがラヌイユに言った。『では待つ必要はない、早く分けてやれ。』そのときファブルラートルが出てきた。『神父様が賛成されるかわかりませんが。待った方がよいと思います。』ファブルラートルがフュルベールの指示を受ける手下であることは明らかだった。『さあ、言い争いはやめましょう。どうするかわからないなら投票で決めればよいではありませんか?』賛成2票、反対1票でパンを分け与えると、マルセルが言った。 『さあ、他の卑しい連中が現れる前に私の店へ行って少し話そう。』マルセルの話は驚くべきものだった。『フュルベールも初めは使える人物だった。あの男を信じすぎたのが災いの元だ。巧みな話術で我々を手玉に取ったのだ。ある日ふと、あの男が家畜の飼料と種、馬、豚、食料品などすべてを持っているという事実を知ったのだ。今では城で毎日配給を出している。カティとエヴリンをこっそり連れて行ってくれ。フュルベールは教会法を作って私有財産権を剥奪し、誰もラ・ロックを離れられないようにしたのだ。』 我々は牝馬2頭を連れ、広場で妙技を見せた後ラ・ロックを去った。私はフュルベールがラ・ロックの住民を抑圧し、自らに決して反旗を翻させないだろうという点を感じ取ることができた。トマはカティと結婚させてほしいと望んだ。『女は2人なのに男は6人もいる共同体の中では、一夫一婦制が定着する余地はない。』私は不満だったが結局結婚を承諾してしまった。マルヴィルに到着すると、銃を担いだペイスーが満面の笑みで言った。『リュンヌ川のそばに播いた麦が芽を出したぞ。』 本当に芽が出ていた。皆が麦の芽を眺めて感嘆した。8月15日になると、かなり遅れはしたが麦の穂が出て、25日ごろには半分ほど熟した。ある日の午後、麦畑に最も近い森の麓で、踏みつぶされた麦の茎と食べ捨てられた穂、そして足跡を発見した。ペイスーとコランがリュンヌ川岸で待ち伏せをした翌朝、銃声が聞こえてきた。20人ほどの人間が我々の麦畑にうずくまり、あるいは横になってうめきながら、半分ほど熟した麦の穂をむさぼり食っていた。服はぼろで、どれほど飢えていたのか骸骨のように痩せた姿はまるで獣のようだった。彼らは我々の麦畑の4分の1をすでに台無しにしており、そのままにすれば全部食い荒らしてしまいそうだった。 我々は略奪者に対して弾が尽きるまで引き金を引いた。18体の死体を埋めた後、略奪者を防ぐために備える会議を開き、ラ・ロックにも注意するよう手紙を送った。しかしフュルベールは自ら主教に選出された後、マルヴィルに神父を派遣すると知らせてきた。 まことに幼稚な支配欲だった。銃を持った2人の侵入者がマルヴィルへ近づいていた。『背の低い奴は射殺し、大きい奴は生け捕りにしよう。』捕らえた捕虜の銃を見たメソニエが感嘆した口調で言った。『これは軍隊で使われた銃だ！ 36年式モデルだな。』私は尋問を始めた。エルヴェ・ルグラン、これが捕虜の名だった。2人の侵入者はある一団の所属で、攻撃を開始する前に偵察に来たのだった。『あの連中が昨日の午後、日暮れごろにラ・ロックを占領しました。』 もはや国民を保護してくれる国家は存在しない。我々の銃こそが秩序だ。ついに我々全員が待っていた銃声が響いた。モーリスが撃った銃弾で、ラ・ロックを占領した一団の頭目だったヴィルマンが頭に穴を開けて力なく倒れた。私は捕虜のうち一人に尋ねた。『ではフュルベールがヴィルマンをそそのかしてマルヴィルを攻撃させたというのか?』『そうです。』マルヴィルを攻撃することはフュルベールに二つの利点をもたらしたはずだ。彼はヴィルマンの後見から抜け出してラ・ロックを統治でき、同時に我々をマルヴィルから完全に追い出せると考えたのだろう。 『さあ、計画は次の通りだ。ビュルグとエルヴェだけが武器を持ってラ・ロックへ入る。フュルベールにマルヴィルを占領したと伝え、ヴィルマンがエマニュエルを生け捕りにして送ったと言え。そしてラ・ロック住民が全員集まった場で判決を下さなければならないと言え。』私が心配するのは、精力的に働く頭目がある日村を占領し、彼の持つ広い土地が権力に変わることだ。私は隣人が私に従属することを望まない。私が望むのは、双子のような二つの共同体が結びつき、互いに助け救いながら、それぞれ固有の独自性を維持することだ。『そうだ、これは芝居だ。フュルベールの陰謀を明らかにする…。』 聖 堂の中の状況は極度に緊張していた。私の裁判がフュルベールへの怒りを爆発させる導火線になったような感じだった。すべては一瞬のうちに成された。フュルベールは逃げようとしたが、怒った群衆の下に押しつぶされてしまった。我々はメソニエをラ・ロックの村長に推した。 住民たちは私をラ・ロックの主教に選んだ。メソニエが言った。『これでは中世と同じだ。』私は首を振った。『いや、そうではない。我々の知識水準はあの時代より優れているのだから。我々はすべてをもう一度積み上げることができるだろう。』『では、すべてをまた始めなければならないというのか?』 我々は皆、この新しい共同体が導いていく未来の姿を目の前に思い描いていた。 絵：申元燮（シン・ウォンソプ）（画家）