ホテル街の人々　조선호텔洗濯部代理　朴文載（パク・ムンジェ）氏「服の染み抜きは私に任せて」

大きく華やかなものばかりを追う現実の中で、「小さいものは美しい」という言葉は空虚にしか聞こえない。まして、名うての紳士淑女でにぎわい、夜になればあらゆる華麗なイベントが絶えない特級ホテルが職場であれば、そうした思いはなおさら強いはずだ。しかし조선호텔洗濯部の朴文載（パク・ムンジェ）代理（56）にはそうした影が見当たらない。むしろ、些細といえば些細な仕事ながら、最善を尽くして生きてきた平凡な人生への自負で輝いている。だからだろうか。その顔は明るいばかりだ。 조선호텔の洗濯部は衣類の素材を考慮した丁寧な仕上げで人気が高く、外部からの受注量も客室分に劣らない。済州など地方からも持ち込まれるほどだ。特に朴代理をはじめとするドライチーム3人が担当するしみ（Spot）抜きは、国内最高はもちろん、海外のどこに出しても遜色ない水準だと胸を張る。 「しみ抜きには細心の注意が必要です。まず生地の素材と色、そしてしみの種類を確実に把握したうえで化学薬品を調合しなければならないからです。うっかりしみだけに神経を使っていると、生地を傷めてしまうこともあります。」 忠南礼山が故郷の朴代理は、兵役を終えた後しばらく父の農作業を手伝い、25歳だった1965年に上京、米8軍の洗濯委託業者に職を得た。それ以来ずっと洗濯の仕事を天職として生きてきた。 「조선호텔に入社したのが1975年7月ですから、もう満21年近くになりますね。特別な才もなく金も稼げず、どうにか暮らしてきましたが、大きな後悔はありません。子どもたちも無事に育ってくれましたし…。何より米3俵を持ってソウルに出てきて、これだけ食べて暮らせたのですから。」 朴代理は、しみのことで慌てていた外国人客が晴れやかに笑って感謝の言葉をかけてくれるとき、狭くは조선호텔、広くは韓国のイメージを高めることに貢献できた気がして、やりがいを感じる。