銀行頭取は口を開け（社説）

韓宝の不渡りの余波で、金融界はもちろん政界と官界にも凄まじい司正の寒波が予告されている。不良融資の直接の当事者である金融界は、その中でも最も重い責任を免れなくなった。文民政府に入ってすでに16人の銀行長が不正の疑いで中途退任し、そのうち5人は拘束された。今回、何人の銀行長が再び手錠をかけられ、責任を問われるか分からない。銀行長はどの国でも信用の象徴だ。相次ぐ銀行長の拘束は、その社会の信用秩序が破綻したことを意味する。このように信用に穴が開いた社会で経済がまともに回ることを望むのは、木によって魚を求めるようなものである。 あれほど多くの銀行長が拘束され、信用を生命とする銀行の名誉に泥を塗ったにもかかわらず、銀行の不正構造を是正しようとする金融界自体の動きは見られなかった。不正の疑いで処罰を受けた銀行長たちさえ責任回避や陰口に終始するばかりで、堂々と責任を取るべきことは取り、不正構造を打ち破る体験的な処方を示した人はいなかった。 今回の韓宝事態も例外ではない。それぞれ責任回避に忙しく、裏で電話を受けたのどうのと、外圧説に対する煙幕だけを張っている。 銀行長がなぜそうなったのか、理由を知らないわけではない。政治的な保護膜がなければ座れないのが韓国の銀行長の座だ。人事権が政府に握られているからだ。銀行長は自分の首を賭けない限り、政治権力の圧力を拒否できない。無理な口利きでも受け入れなければならず、保護膜の維持のために別の財布も作らなければならない。その結果、融資不正の構造が定着してしまった。そのような組織であるから、わが社会で投書が最も飛び交う所が金融界だ。投書1枚で銀行長は秋風落葉の身となる。またそのような構造のために、金融不正は1人か2人の銀行関係者への人的処理でうやむやにされるのが常だった。韓宝事件もすでにそうなる兆しを見せている。 このような不正構造をいつまで引きずっていくのか、金融界はこうした恥辱をいつまで受け続けるだけなのか。今こそ金融界が立ち上がる時ではないか。金融界が不正を金庫の中に埋めておき、陰口ばかり言っていては、信用秩序は決して正されず、金融改革も空念仏になるだろう。少なくとも韓宝事件に関与した銀行長たちだけでも、自らが経験した不正の事例をつぶさに明らかにし、この地で不正が根を張れないようにする責務がある。それは自らの肉をそぎ取る痛みであろうが、銀行が外圧を牽制し自律経営へ進むために、それに先立って国家経済を生かすために、必ず経なければならない痛みだ。銀行長たちよ、口を開け。