米国の好況長期化の見通し/学者ら、今年のGDP成長率5.6%超えと予想

◎物価安定・失業率など各種指標に「青信号」【ワシントン=聯合】6年以上にわたり好況局面が続く米国経済は今後も成長基調を維持する見通しで、米連邦準備制度理事会（FRB）は米国経済を現在の好況状態のまま21世紀に突入させることに政策の最優先を置いている。29日、米労働省は、直近4週間の失業保険申請者が週平均32万7500人と近年最低水準にあり、5月に入って2週間は週32万2000人の水準を維持していると明らかにした。これは力強い経済成長が失業率を23年ぶりの最低水準である4.9%に押し下げ、完全雇用状態を引き続き支えていることを意味する。 米ノースウェスタン大学が今後3カ月の景気予測のため毎月製造業100社を対象に調査・発表しているAPICS企業景気総合指数は、4月の53.4から5月には53.0へと若干低下したが、これは気候要因や自動車業界のストなど一時的な現象によるもので、すべての指数が50.0を上回り、米国経済の成長基調は依然として堅調だと解釈された。 さらにコンファレンス・ボードが発表する消費者信頼感指数は5月に127.1を記録し28年ぶりの最高水準を示しており、求人広告は4月と同水準となって、企業が好況局面のために人材確保に苦労している状況が示された。 また経済学者の団体であるNABEが経済学者243人を対象に実施した景気予測調査では、84%が年末まで成長基調が続くと答えた。 特に製造業とサービス部門の好況により、今年の国内総生産（GDP）成長率全体は第1四半期に記録した5.6%を上回ると予想されている。 一方、FRBは74カ月目に入った好況状態を最大限延長させ、60年代に106カ月続いた好況記録を破り、2000年以降まで持続させる方針だ。 FRBはこのためインフレを最大限低く維持し、金利を弾力的に運営する方針だが、今年第1四半期の消費者物価は1.5%の上昇にとどまり前年同期の半分の水準にすぎず、成長持続の鍵となる物価は極めて安定した状態を維持している。