海の日/外航船の船腹量1153万トンで世界9位

◎昨年の運賃収入だけで91億ドル/2020年ごろ5大強国に浮上の見通し「海を支配する民族が世界を支配する」 韓国の海運業は60年代以降、経済発展と歩調を合わせて急速に成長し、わずか30余年で世界10位圏の海運大国へと躍進した。今や5大洋6大州に韓国籍船のない場所はない。北朝鮮に対してすら、韓国の船社が第3国籍の船舶を利用して交流を徐々に拡大している。 本格的な21世紀「海運韓国」時代が幕を開けているのである。韓国の輸出入物流量の99.7%が船で輸送されるほど、海運産業の重要性はますます高まっている。現在、国内の海運船社は全部で33社。これら船社が保有する国籍外航船舶は総計389隻、1153万トン(96年末現在)に達する。船舶の積載能力である船腹量は世界9位に上昇した。 船社が稼ぐ外貨も相当な規模だ。韓国の船社が昨年、輸出入貨物および第3国間の貨物輸送で得た運賃収入は約91億ドル。このうち韓国の輸出入貨物と関係のない第3国間の運賃収入が44億ドルで半分を占めている。 世界の海運業界は21世紀の無限競争時代を前に、主要船社間の戦略的提携と買収合併による市場再編に入った。数社の超大型船社による寡占時代が近づいているのである。 韓国でも昨年、現代商船と韓進海運がそろって売上高2兆ウォン時代を開き、二頭馬車体制がさらに固まっている。 21世紀の無限競争時代には、こうしたスーパー船社による寡占現象がより鮮明になると見込まれる。 韓国は東南アジアと北米、欧州を結ぶ航路上に位置し、東北アジア地域の物流中心国家に発展できる地理的な利点を備えている。したがって東北アジア地域の海運市場が一体化する2020年には、年間3000万個のコンテナを処理し、港湾物流量も12億トンに達する世界5大海運強国へ飛躍するものと期待されている。そのため、東北アジア海運市場の一体化に備えた船社間の戦略的提携や吸収、合併を進めており、汎世界的な海上および陸上輸送網体制の構築に着手した。 海運業界は来る21世紀の環太平洋時代に備え、極東と北米、南米、大洋州を結ぶ環太平洋一周の定期航路を開設することを長期課題として選択している。中国の東北地方をはじめ、ロシア極東地域、日本西岸および九州地方のコンテナ貨物の誘致に総力を挙げつつ、北米および南米、大洋州を結び、世界の定期船航路の中心地としての地位を確保するという遠大な計画である。