香港返還と韓国の対応（社説）

香港が今夜0時（7月1日）をもって、ついに中国へ返還される。155年間にわたる英国支配が終わりを告げ、元の国である中国に帰属するのである。香港主権の中国返還は歴史的なイベントだ。19世紀に高まった西欧列強の帝国主義が、21世紀を目前にその幕を下ろすという点においてそうである。旧ソ連の崩壊でイデオロギーは終焉を告げたが、社会主義が資本主義を併呑し「一国二制度」の実験場となっている点も、まさに世紀的な出来事である。したがって香港の返還を世界が注目しているのも、我々も目を凝らして見守らなければならないのも、まさにこうした理由からである。 香港は地政学的に敏感な地域であるため、韓国とは密接な関係を維持してきた。経済的な側面でも同様である。韓国が中国と国交を樹立する前までは、香港は大陸に向けた窓口であり、国際金融の中心地として韓国の金融拠点でもあった。 ○一国二制度の実験場に関心 香港は韓国に最も多くの金をもたらす国でもある。1995年、韓国は香港との貿易で95億4400万ドル、96年は99億8800万ドルの黒字を記録し、今年も102億5000万ドルの黒字を見込んでいる。対中国関連の金融取引の80%以上が香港で行われている。 一国二制度の実験場に関心 香港が中国に帰属した後、韓国が最も気を配らなければならない部門は、やはり経済分野である。 今年の韓国の対中国輸出は、香港向け輸出分を含めれば270億〜280億ドル（香港分125億〜130億ドル）に達すると推算される。この場合、中国が米国を抜いて韓国最大の輸出市場として浮上することが確実視されている。 中国は香港の引き受け後も、今後50年間香港の現行資本主義体制を維持することを約束している。これにより香港は現在と同様、金融・貿易・輸送などの総合ビジネスセンターとしての機能を果たす都市となるだろう。韓国としては引き続き機会の都市として挑戦してみる価値のある場所である。○浮上する大中華経済圏 中国の江沢民国家主席は7月1日の香港主権返還を迎え、香港・マカオ（99年に中国返還）・台湾を包括する「大中華経済圏」建設を柱とする中国の21世紀ビジョンを提示するとみられる。大中華経済圏は、金融と情報・サービスの中心である香港を核として、広東省経済特区の華南経済圏を実体化するものである。ここに台湾を加えればASEANを上回る規模になるというバラ色の青写真だ。こうした構想に台湾も積極的であり、韓国は日本と大中華経済圏の間で困難も予想される。 しかし短期的な側面では、香港の中国返還は韓国経済にプラス効果が期待されている。 ○経済・安保への影響を注視すべき まず建設ブームである。香港は現在、最大のプロジェクトである100億ドル規模の西北鉄道建設事業（香港〜深〜京九）を近く実施する。このプロジェクトは単一経済圏形成を目的に実施されるもので、大規模な建設ブームのハイライトである。 金融市場に関連しては、営業収益の増大も期待される。香港に進出した韓国の金融機関は昨年7000万ドルの純益を上げた。最近83社まで増えた韓国の金融機関は、中国企業が香港株式市場を通じて直接金融を調達するとみている。また1100億ドルに達する中国の外貨準備高も香港の金融市場を通じて活用されると予想され、香港の金融市場に対する見通しはなお明るい。 貿易部門は、中国が香港で貿易金融を大きく起こすとみられ、香港を仲介地とした対中国取引も自然に増えることになる。これにより香港に進出している400余りの韓国商社には、これまでとは異なる新たな戦略が求められる。特に大中華経済圏へのアプローチには、華僑企業との連携が必須となるだろう。 サムスン経済研究所は、2010年の大中華経済圏が、米国を基準に国内総生産（GDP）水準を相対的に評価する購買力GDPで11兆8700億ドルに達すると予測した。これは同年の米国の11兆8760億ドルに匹敵する規模である。中国にそれほど市場性が高いという意味だ。一方で、決して逃してはならない市場だという意味でもある。 しかし国際政治的な側面で見過ごしてはならない事項は、一国二制度の将来である。中国は香港の帰属を契機に台湾にもこれを適用すると宣言しており、すでに両岸間の緊張が高まっている。 韓国は現在、北朝鮮と対峙中の状態にある。一国二制度の行方は、北朝鮮との関係において変数として作用する可能性が大きい。それゆえ香港は今から目を離さず見守らなければならない場所である。