ネットスケープ「ナビゲーター」の猛威に自社ウェブSWエクスプローラーなど太刀打ちできず

◎ビル・ゲイツ「悩み…悩み」/「MSが自由競争を妨害」投書事件もビル・ゲイツ米マイクロソフト（MS）会長は最近、インターネットのせいで眠れない。最近、米国のある新聞とのインタビューで彼は「夜中にも寝ていて起き上がり、ウェブブラウザーについて悩む」と打ち明けるほどである。 彼を眠れなくさせているのは、競合のネットスケープが開発した「ナビゲーター」というインターネット接続ソフトウエアの威力のためだ。もしかすると「ナビゲーター」を開発したマーク・アンドリーセン・ネットスケープ副社長が毎夜彼の夢に現れるかもしれない。 これまでコンピューター基本ソフト（OS）で世界のソフトウエア（SW）市場を制し「SWの皇帝」として君臨してきた彼にとって、いまマーク・アンドリーセンとネットスケープが示す世界的な影響力は重大な危機として受け止められざるを得ない。 過去2年間、MSは膨大な開発費を投じながらも、インターネットのウェブブラウザー市場ではそのたびにネットスケープに苦杯をなめた。また野心的に披露したインターネットサービス「MSN」は当初から失敗した。 MSを困らせる悩みの種がもう一つある。 47歳の「田舎者」弁護士であり、自由市場競争主義者であるゲイリー・リーバック氏である。彼はMSの世界SW市場独占戦略に対抗し、中小SW企業の権益を代弁した功労で、米国ではすでに中小SW業界の英雄としてよく知られた人物である。 その彼が再びMSに向けて刀を抜いた。リーバック氏は最近、司法省に「MSはOS分野でそうだったように、インターネット分野でも独占的地位を活用して自由競争を妨害している」という内容の投書を送った。 米国のある雑誌とのインタビューでゲイリー・リーバック氏は「この投書によってまだ何も起きていないが、今年中に公聴会が召集される可能性もある」と大きく出ている。 彼はまた「MSは違法な手段でネットスケープなど他のソフトウエア企業を追い出そうとしている。MSの不公正取引はすでに何度もメディアを通じて確認されたことだ」とし、「これに対処する手段は法律的な規制しかない」と述べた。 ゴリアテ（MS）に立ち向かうダビデ（ゲイリー・リーバック）の行為を決して過小評価することはできないとみられる。