[ロータリー] 美しい言葉、美しい社会

言葉、すなわち言語はその時代の産物である。言語は生まれ、成長し、消滅する過程を絶え間なく繰り返す。したがってその時代が豊かであれば、言語は自然と美しい花を咲かせるものだ。言語は時代相を反映する人間の生そのものであるからだ。 今、わが社会の言語は極めて寂しく荒涼としている。無分別な外来語の乱発は今日に始まった現象ではなく、奇怪な語法もあちこちで乱舞する。若者が好んで接する電波媒体の場合は非常に深刻だ。とくにPC通信のチャット言語を見ると、同時代の言語としての断絶感を覚えることが多い。 フランス人の自国文化への愛、とくに自国語への愛はこの上ない。「ジュラシック・パーク」のようなハリウッド映画に対抗するため巨額の資金を投じて「ジェルミナル」を製作し、低俗な米国大衆文化の流入を遮断しようとビデオ問題をWTO交渉のテーブルに載せもした。しかしこれより一層驚くべきことは「公共文書における英語使用禁止法」の制定であろう。 洪明熹の「林巨正」や金周栄の「客主」のような小説には、わが言語の美しさが随所に染み込んでいる。とくに副詞や形容詞の味わいはこの上なく細やかだ。むしろ我々を憂鬱にさせるのは、我々の日常を支配してきたその花のような言葉が、わずか60年を経た今すべて死滅してしまった点だ。 しかし常に解けない疑問は、我々の「数え方」に関するものだ。一から九十九までは土着の我々の言葉なのに、肝心の重要な数え単位である百、千、万といったものはすべて外来語一色である。なぜ、いかなる理由でその座を外来語に譲ることになったのだろうか。それが本来的に数えに弱い我々の性向のためだとすれば、IMFはやむなく友でしかない。 わが地名を古い名に復活させ、子どもの名も自国語に代える作業が盛んだ。これとともに、美しい自国語を発掘し再び使用する教育政策的な努力も併せてなされればよいと思う。