韓国の通信市場においてPCSは光であり、同時に影でもある。PCSは通信市場に革命的な変化をもたらした。PCSは市場の発展を先導しもしたし、一方では市場の問題を赤裸々に示しもした。
PCSは携帯電話の大衆化を完成させた。携帯電話人口がポケットベル利用者より多くなったことがそれを実感させる。今年に入って加入者が減り続けているポケットベルは、8月末現在1180名の利用人口を記録した。同時期の携帯電話利用者は1130万人。しかし9月27日現在、携帯電話は1201万人で、ポケットベルは（………）万人である。おおよそ9月（…）ごろに逆転が起きたと推定される。
携帯電話大衆化の最大の功労者がセルラーかPCSかは、問う必要もないように見える。過去1年間の月平均セルラー加入者増加率は3%。PCSはその10倍を超える31.9%だ。現在のPCS加入者は合計463万人。一つの新商品が1年でこれほど売れたということは、経済・社会・心理・新聞放送・哲学的な研究課題である。PCS3社が1年間、市場拡大のため想像もできない努力を傾けたことの裏付けだ。
PCSの登場で移動電話は爆発的な活況を迎え、今年第2四半期には通信サービス売上全体のうち無線が史上初めて有線を上回る転換点が刻まれた。
特にPCSの優れた品質と柔軟な付加サービス提供能力は「通信のベルリンの壁」を撤廃する契機も用意した。PCSが無線呼出・無線データ通信・インターネットの領域まで進出したためである。技術の自然な発展が、人為的・制度的なサービス領域の区分を無意味にしたのだ。政府もついに「領域解除」を検討するに至った。
携帯電話市場が過去の独占期、短い2社競争期を経てPCSの参入により激烈な5社競争体制となる中で、利用者は次々と下がる端末価格と安い料金の恩恵を受けた。1カ月の基本通話料は独占期には2万8000ウォンだったが、最近は1万ウォンのものも登場した。かつて数百万ウォンだった端末は、最近では新製品でなければほぼ無料である。
しかしPCSが触発した「携帯電話インフレ」の裏側では、無理な補助金支援とPCS会社の経営難深化、加入者増加に追いつけない品質競争、事業者本位の約款による加入者保護制度の不備などの問題点が浮き彫りになった。【イ・ジェグォン記者】
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