GMOの恐怖からの解放

環境と保健が新千年・新世紀を迎えた地球社会の共通の話題であるという点で、「バイオセーフティ議定書」の採択は環境保護のための勝利とまで評価される。これにより韓国の消費者も、今後はGM農産物の危険性や恐怖からある程度解放されることになった。「バイオセーフティ議定書」は、1992年にブラジルのリオデジャネイロで「生物多様性条約」が締結されて以来、これを実現した最初の成果である。これまでの国際条約は危険が現実化した後にようやく締結されてきたが、今回の議定書は事前予防に重きを置いたことが特徴である。実際、GM農産物が米国で発売されてすでに5年以上が経つが、危険だという確実な証拠もない。 しかし、地球環境と人類の健康に災いとなり得る可能性は、科学者の間で絶えず提起されてきた。これに対し欧州は昨年からGM農産物表示制を実施中であり、日本は2001年からの施行を予告している状態だ。韓国政府は市民団体が問題を提起すると、昨年末に2001年からGM農産物表示制を実施するとしぶしぶ対応した。 政府の対応の遅れも理解できる。毎年米国から膨大な量の農産物を輸入する国として、識別技術の限界や通商摩擦など、配慮しなければならない点が一つ二つではなかったからだ。政府当局によれば、韓国は年間650万トンの農産物を輸入しているが、このうち150万トン程度がGMであろうと推定しているだけだ。 「バイオセーフティ議定書」が採択された以上、GM農産物に対する積極的な輸入制限の道も開かれた。議定書が規定する事前通報合意、有害性評価および管理などの義務を課すための国内法規の整備と制定作業が急がれる。自主的な安全テストなど識別技術の向上に向けた努力も必要だ。 この機会に、GM農産物に対する韓国の消費者の過度なアレルギー反応も是正されるべきだ。GM農産物は生産性の向上と品質強化のためにも、ある面では開発が求められる分野である。人類の食糧難解決のための唯一の代案であるという点でもそうだ。 特に韓国のように国土の狭い国であればあるほど、GM農産物は政府当局が積極的に支援・育成すべき部門である。こうした観点から、「バイオセーフティ議定書」は韓国にとって機会でもある。