先進国の環境・安全基準を充足、小型車の海外進出けん引役

▲品格が調和した小型車 ▲燃料節約型のリーンバーンエンジン ▲同級最高の動力性能および走行性 ▲高剛性車体・同級最大の安全性 中型感覚の小型セダン「ヴェルナ」。現代自動車グループのヴェルナは、中型のようなゆとりある室内空間に各種の快適装備を備え、品格のある小型車を求める消費者をターゲットにしている。 ヴェルナは輸出戦略車種として開発され、先進国の環境および安全基準を満たしている。 まずエンジンは大幅な性能向上および騒音改善を通じて走行性と静粛性を実現し、「米国カリフォルニア環境規制」「2000年国内排ガス強化規制」を通過した。 また車両重量の85%以上にリサイクル可能な材質を使用し、エアコンにはオゾン層に影響のない新冷媒を採用した環境親和的な車である。 小型車に不足しがちな安全性も大幅に強化した。正面および側面、オフセット衝突に関する北米および欧州の強化された法規も満たした。車体重量の45%が高張力鋼板で、衝突時の車体変形を最小化し、電子制御によって車両重量が増えても制動力を最適に配分する新技術のブレーキを採用した。 「私と私の家族の最初の車」というブランドスローガンに合わせ、実用的な収納空間が多い。大容量のトランクルーム内部には、小さな荷物を掛けられるショッピングフックを設置した。運転席下部の小さな小物入れ、カップホルダー、前席のドア横に設けられたポケットなど、小型車では見られにくい収納空間を用意して利便性を高めた。 このほか、前席に設けられた高級読書灯、走行中のカーマットのずれを防ぐフックなど、細やかな配慮を感じることができる。 車両シートは車体の揺れを効果的に吸収できるよう設計され、後席まですべてに装備された分離型ヘッドレストによって、体格に応じて最も快適なシートの高さに調節できる。 1999年6月に発売されたヴェルナは、IMF以降に低迷していた小型車市場に活気を吹き込んだだけでなく、輸出のけん引役も果たした。 昨年6月までは月6,000台水準だった国内小型車市場は、7月以降は月1万台以上に急増し、12月までに計3万9,226台が販売され、小型車市場の53.1%を占めた。ヴェルナ・センス、スポーティ、ミレニアム・ヴェルナなど多様なモデルを披露しており、今年に入っても市場シェア50%を上回る人気を謳歌している。