痛みを越えて復活した「経済の操舵手」2001年8月1日、創刊41周年を迎えたSeoul Economic Dailyの感慨はどの時よりも格別である。 韓国日報の姉妹紙として出発したSeoul Economic Dailyが独り立ちという独自の歩みを始めてから1年余りとなる時点であるためだ。 独立経営体制で読者のもとを訪れるSeoul Economic Dailyは、半世紀近い歳月の間つねにそうであったように、韓国経済の操舵手の役を自任している。
1960年8月1日、国内初の経済新聞であるSeoul Economic Dailyの創刊は、戦争の廃虚を越えて経済的繁栄を成し遂げた「漢江の奇跡」の荘厳な序曲であった。 当時は当面の食べていくことが問題であった時代で、大多数の国民がまだ経済とは何かに関心すら持つ余裕がなかった状況であった。 このとき「経済」と「繁栄」という話題を国民に投げかけ、「我々も豊かになれる」という希望を持てるよう意欲と勇気を植え付けたSeoul Economic Dailyの出現は、明らかに我が民族の幸運であった。 >>関連記事- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
その後「経済の教科書」という別名を得るほど国民の愛情と関心を独占してきたSeoul Economic Dailyは、経済紙大衆化時代を数十年早めた先駆者の役割を担ってきた。しかし1980年の新軍部の登場は、Seoul Economic Dailyと読者に思いがけない悲劇をもたらした。 軍事政権は、権力の威勢に屈せず正論のみを貫くSeoul Economic Dailyに猿轡をかませるため、「強制廃刊」という暴挙を行った。 しかしSeoul Economic Dailyは起き上がり小法師のように再び立ち上がった。1988年8月1日、「正論の旗」を掲げて復刊したSeoul Economic Dailyは、「国民経済の良心的な見張り役になります」という誓いとともに読者の前に戻ってきた。 ニューミレニアムを迎えた21世紀の国民的課題は断然、民族の統一である。Seoul Economic Dailyは創刊40周年を迎えた2000年1月1日、新千年の初日に「統一経済新聞」を掲げ、和合と繁栄の新時代を切り開く新時代の旗手になると約束した。
▲ 漢江の奇跡を先導する（60～80年）
Seoul Economic Dailyの創刊は1960年だが、胎動はそれよりはるか前の1947年にさかのぼる。 創刊発行人の故・張基栄（チャン・ギヨン）社主は、1950年代、戦争が吹き荒れた廃虚の中で国の経済を再び立て直す方案を模索するため、有力な人士らとともに「ソウル経済研究会」を創立した。 当時、張発行人らは、ソウルが国の中心であるため、ソウルがまず立ち上がってこそ国全体の経済が立ち上がるという考えから研究会の名を定めた。 その意がそのまま新聞の題号に込められ、我が国最初の経済新聞の名がSeoul Economic Dailyに決まったのである。 「経済再建」「危機克服」の願いは紙面にそのまま生きた。1960～70年代のSeoul Economic Dailyは「輸出立国」「経済計画」「開発」「成長」「繁栄」の記事と関連見出しがほぼ毎日紙面を埋め尽くし、当時の読者は希望にあふれ、「やればできる」という自信に満ちた。 経済ジャーナリズムの開拓者であるSeoul Economic Dailyの幼年期と青年期は改革の連続であった。まず1969年に週24ページから週36ページへ、1974年に週36ページから48ページへとそれぞれ増やしたSeoul Economic Dailyは、続いて1975年に証券記事を大幅に拡大する一方、不動産情報欄を新設する革新を断行した。 また1978年8月1日にはSeoul Economic Daily米州版をニューヨークで発行し、1980年8月1日には前人未到の固定読者10万突破の偉業を成し遂げた。
▲ 強制廃刊の痛みを越えて再び立つ（80～99年）
1980年の言論統廃合は我が言論史における洗い流せない汚辱である。銃剣を前面に押し立てて政権を奪取した新軍部は、不法にSeoul Economic Dailyを強制廃刊させた。 「健全言論育成方案」が表面上の理由であったが、正論のみを貫き事あるごとに政権の誤りを批判してきたことがSeoul Economic Daily廃刊の口実となった。 軍事政権は1980年11月12日、経営主の故・張康在（チャン・ガンジェ）会長を国軍保安部隊に連行し、武装軍人による恐怖の雰囲気の下でSeoul Economic Dailyに対する放棄念書を取り付け、経済新聞の草分けであるSeoul Economic Dailyは同年11月25日、紙齢6390号で強制廃刊される悲運を迎えた。 「鶏の首をひねっても夜明けは来る」と言ったか。新軍部の暴挙によって沈黙を強いられていたSeoul Economic Dailyが1988年8月1日に復刊した。 紙齢6391号で復刊したSeoul Economic Dailyの「国民経済の良心的な見張り役になる」という誓いは、軍部独裁政治の長い圧政から抜け出した国民すべてに希望のメッセージとして響いた。 壮年期に入った復刊後のSeoul Economic Dailyの歩みは、創刊初期に劣らず力強く堂々としていた。1989年2月に株式会社Seoul Economic Dailyの別途法人を設立し、成長の枠組みを整えたSeoul Economic Dailyは、1990年に経済紙として初めて月曜日付を発行することで「国内初」の伝統を受け継いだ。 制作システムの先進化も他より一歩先んじる積極性を見せた。1994年5月1日に新聞制作体制を完全自動化し、1998年1月21日には縦書きから横書き方式へと電撃的に転換した。 Seoul Economic Dailyは1999年6月12日、経済紙として誰も到達できなかった「紙齢1万号発行」の高地に立った。 同年10月1日には米国LAタイムズの姉妹誌ゴルフマガジン韓国版を発行し、総合メディアグループへ成長する足場を築いた。
▲ 統一時代を導く「統一経済新聞」宣言（2000年～現在）
2000年はさまざまな面で意義深い一年であった。Seoul Economic Dailyは創刊40周年を迎えて「不惑」の壮年期に入り、新千年を迎える国民は新たな希望と新たな社会的指向点を渇望した。 このときSeoul Economic Dailyは2000年1月1日、新千年初日の新聞で「統一経済新聞」を掲げ、国民的要求に応えた。 これは国内で唯一壮年期に入ったSeoul Economic Dailyが当然引き受けるべき任務であり、成長期には経済発展の操舵手として、国難期には希望の新たな気運を吹き込む伝令として国民とともに歩んできたSeoul Economic Dailyの使命でもある。 Seoul Economic Dailyは2000年4月18日に総合経済週刊誌エコノミック・レビュー（Economic Review）を、5月25日には米国最高の科学月刊誌ポピュラー・サイエンス（Popular Science）韓国語版を発行し、読者にさらに親しみやすい姿で近づいた。 Seoul Economic Dailyの2000年は「独立経営」の錨を上げた最初の年である。8月1日の創刊40周年記念式は金大中大統領をはじめ国内指導層の人士数百人が来賓として訪れ、大盛況となった。この日Seoul Economic Dailyは「発展的な分社」を宣言し、10月1日に韓国日報と公式に分社した。 ムン・ソンジン記者
世界第2位の峰K2（8611m）の頂上にすっくと立ったSeoul Economic Dailyと朴英碩（パク・ヨンソク）隊長。