超音速訓練機・軽攻撃機を国産化

戦闘機開発の技術基盤を構築、先端航空機輸出国の隊列に　超音速高等訓練機兼軽攻撃機（T-50・A-50）1号機の出庫は、航空機の独自開発および輸出国の隊列に本格的に参入したという点で大きな意味があると評価されている。 T-50は1980年代から提起されてきたT-33、TF-5Bなど老朽訓練機の代替機種の必要性が高まる中で開発が進められた訓練機である。 先端デジタルエンジン制御方式のF404-GE-102エンジンをはじめ、堅固な機体構造および着陸装置などを備え、装備故障や非常時の操縦士の生存性と操縦性を高め、同級訓練機の中で最高の性能を持つと評価されている。 ◇先端戦闘機開発技術の構築 この航空機はF-4（ファントム）戦闘機水準の武装能力を備え、有事には軽攻撃機（A-50）に任務を転換できるため、2015年の国産先端戦闘機開発に必要な技術基盤を構築することになった。 高等訓練機兼軽攻撃機（別名ゴールデンイーグル）事業は、1997年から空軍の事業管理の下で韓国航空宇宙産業（KAI）と米国のロッキード・マーチン社が共同開発に着手した。 この航空機はF-16、F-15、ラファール、F-22など世界最高性能を持つ次世代戦闘機の操縦訓練に合わせて設計され、デジタル飛行制御（FBW）システムを搭載した最初の訓練機で機動性が優れている。 ◇先端航空機輸出の本格化 韓国が航空機輸出国の隊列に加わったことも大きな成果である。 KAIと国防部は今年2月の「KT-1基本訓練機」のインドネシア輸出を踏まえ、老朽化した世界の高等訓練機市場をにらみ、2030年までに最低800機（市場シェア25%）、300億ドル相当を輸出できると見通している。 高等訓練機および軽攻撃機級航空機の世界市場需要が50余カ国3300余機に達すると予想され、海外マーケティング戦略次第でこうした目標を超過達成する余地は十分だというのが業界および軍関係者の分析である。KAIは海外輸出のためロッキード・マーチンと共同でTFI（T-50インターナショナル）を設立し、ソウルと米テキサス州フォートワースに事務所を置いている。 現在検討されている1次輸出対象国はトルコ・ギリシャ・イスラエル・スペイン・アラブ首長国連邦（UAE）などである。これに先立ち1999年からKAIが量産しているKT-1基本訓練機は、コロンビア・メキシコ・イスラエルなどへの販売を推進しており、インドネシアには来年から10年間で150機以上が輸出される見通しである。 KAI側は「T-50航空機の開発により、2010年に世界10大航空機輸出国入りという目標達成に一歩近づいた」「年2万人余りの雇用創出効果と、同級航空機の直接購買に比べ23億ドルの外貨節減効果が期待される」と説明した。 この航空機は空軍の最精鋭操縦士による試験飛行過程を経て、2003年に量産体制に入った後、2005年から空軍に納入される予定である。 一方、国内の航空機製造産業は1950年代の米軍用機（L-19）の工場整備を始まりに、70年代以降は500MDヘリ、F-5 E/F戦闘機、UH-60ヘリなどの技術導入による組立生産、90年代に入りKF-16戦闘機のライセンス生産、2000年にKT-1基本訓練機の独自開発・輸出という過程を経てきた。 ホン・ビョンムン記者