科学の発展によって人類は月に足を踏み入れ、今や生命の神秘的な領域にまで接近している。クローン羊「ドリー」の誕生とヒト遺伝子地図の公開以降、遺伝子の置き換えなどを通じて疾病を治療・予防し、寿命を延ばす夢を描けるようになった。 これまでの研究を見ると、こうした夢が現実となる日は遠くないとみられる。バイオ技術は情報技術（IT）、ナノ技術（NT）と結合しながら、21世紀の次世代成長産業として不可能を可能にする「夢の新産業」として注目を集めている。 バイオ技術は物質と生命体の変革を土台とする知識集約的・資源節約的な高付加価値技術であり、保健医療・農業・環境・エネルギーなど産業の全領域にわたって無限の発展可能性を示している。 とりわけバイオ保健産業分野は、ヒトゲノム地図の完成以降、遺伝子機能、プロテオーム研究など後続分野を先取りするための各国の競争が一層激しくなっている。 韓国も、米国・欧州・日本などこの分野の先発国が産業化の初期段階にとどまっているため、韓国の実情に合った分野を選択して集中投資すれば、その格差を縮めて競争力を備えられると期待される。 韓国はこれまで国産新薬4件、医療機器11件を開発するなど一定の成果を収めたが、全般的な技術は先進国の60%水準にとどまっている。これは技術競争力の脆弱さ、研究開発および産業化のためのインフラ不足、投資規模の不十分さなどに起因するとみられる。 保健福祉部は、保健産業を知識基盤の先端国家戦略産業として育成し、2010年に世界7大保健産業先進国へ跳躍するというビジョンを掲げ、バイオ保健産業育成計画を積極的に推進している。 そのため第一に、研究開発分野で保健医療ゲノム研究、生命老化研究、バイオ医薬品開発、代替臓器開発、保健医療先端バイオ素材開発、薬理ゲノム研究などを支援する計画である。 また、幹細胞（stem cell）を用いた生体臓器および治療法開発のための生体組織再生技術開発事業を支援し、大量に産出されるゲノムなどバイオ技術の研究成果を蓄積・活用する総合情報体系を構築、バイオ技術・製品の開発力を高めるためにバイオ保健情報技術開発事業とナノ保健技術開発事業などを支援している。 第二に、バイオ保健産業の基礎インフラを効率的に構築するため、2006年までに忠清北道清原郡の五松地域に五松生命科学団地を造成し、世界的水準のバイオ保健産業団地として育成する計画である。 バイオに対する理解と教育、五松生命科学団地造成の活性化のために企画された2002五松国際バイオエキスポが、9月から1カ月間、忠清北道清州で19カ国227の企業・研究機関などが参加して開催され、80万人が観覧した。 エキスポ期間中に表れたバイオに対する国民的関心と参加が、バイオ産業を大きく発展させる転機となるよう、政府の持続的な投資拡大が伴わなければならない。 第三に、産業化促進のための技術移転の活性化とベンチャー企業育成を推進する計画である。バイオ保健産業の活性化のために開発されたバイオ技術の製品化を支援し、技術力あるベンチャー企業の創業と技術開発に資金を支援するなど、バイオ保健産業の成長環境を強化していく。 第四に、生命科学の水準が飛躍的に発展するにつれ、遺伝子研究に関連する生命倫理問題や遺伝子組み換え生物体（living modified organisms・LMO）の安全性の有無、ヒトクローンの生命倫理論争、疾病治療のための幹細胞研究など、生命倫理の問題が新たに提起されている。 保健福祉部は、疾病の予防および治療、保健産業の発展など生命科学の順機能を生かしつつ、人間の生命を尊重し尊厳性を守っていくために生命倫理に関する法律の制定を推進中であり、遅くとも来年には立法化されると予想している。 今後数年間は、バイオ先進国を分ける極めて重要な時期である。政府はバイオ保健産業を21世紀の成長主導産業として集中育成し、2010年に世界7大先進国の列に加わり、国民の生活の質の向上に寄与する健康富国の実現に最善を尽くしたい。そのためには政府と研究機関・企業・大学など各分野の総体的な力の結集が必要な時である。 /李容興
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