現代重工業とSamsung Heavy Industriesが、台湾の大手海運会社「エバーグリーン」が進める15億ドル規模のコンテナ船プロジェクトの受注をめぐり、熱い水面下の競争を繰り広げている。
30日、関連業界によると、これまで日本の造船会社からのみ船舶を供給されてきたエバーグリーンは、8000TEU級コンテナ船30隻を日本企業とともに初めて韓国の造船会社にも発注する計画だ。
日本については三菱重工業を内定しており、韓国は現代重工業とSamsung Heavy Industriesを天秤にかけているとされる。このため張栄発（チャン・ヨンファ）エバーグリーン会長は5月に現代重工業の蔚山造船所とSamsung Heavy Industriesの巨済造船所を訪問し、発注条件を打診したと伝えられている。
特に今回のプロジェクトは韓国の造船会社にコンテナ船15隻程度を発注するとみられ、現代とサムスンは受注に全力を挙げている。8000TEU級コンテナ船の価格は1隻当たり9000万ドルに達し、今回のプロジェクトで韓国の造船会社が受注できる物量は15億ドル前後の規模になる見通しだ。
コンテナ船に伝統的に強い現代重工業は、建造能力と経験を前面に出して今回の受注戦で有利な位置を占めるとの構想だ。特に最近、エクソンモービルの液化天然ガス（LNG）船の1次発注で大宇造船海洋とSamsung Heavy Industriesに完敗しており、今回のプロジェクトを通じて傷ついた自尊心を取り戻す方針である。
現代重工業の関係者は「通常コンテナ船の発注は多くても4～5隻にすぎないが、今回のプロジェクトは大型なので作業物量の確保に役立つだろう」とし、「今年に入って5月末までに受注した68隻のうち40隻がコンテナ船で、この分野では世界最高水準の建造能力と技術を確保しており、良い結果を期待している」と述べた。
Samsung Heavy Industriesも今回のプロジェクト受注に内心期待をかけている。Samsung Heavy Industriesの関係者は「まだプロジェクトが初期段階でエバーグリーン側が規模・仕様・発注方法などを公開していないが、今回の発注に大きな関心を持っている」とし、「Samsung Heavy Industriesが世界のコンテナ船の超大型化を主導してきただけに、今回の受注戦でも有利な位置を占めるだろう」と強調した。