「放射性廃棄物処分場の建設など原子力発電に関連する諸問題を解くためには、一般国民と原子力産業従事者の間の信頼を回復することが何よりも必要です」。殷永秀（ウン・ヨンス、58）韓国原子力安全技術院長は、最近発生した蔚珍付近の地震によって浮上した原発の安全性問題や放射性廃棄物処分場の建設などの論争は、国民の信頼を得られなかったために発生したものだと強調した。
「原子力は事実、危険です。そのため徹底して安全を守ろうと努力を傾けています。問題は地域住民や市民団体を納得させられなかったことです」。殷院長は専門家の過ちも率直に認めた。これまで「原子力は安全だ、他国もやっている、我々は専門家だから信じてほしい」とだけ主張し、国民を心情的に説得できず、今では討論自体を拒否される状況だというのだ。
今年初め、全北の霊光原発で放射能漏出問題が発生した。安全技術院は安全性に問題はないと判定を下したが、地域住民と市民団体はこれを拒否し、外国機関に検査を委ねた。国内最高の原子力安全規制機関とされる安全技術院としては屈辱的な出来事だった。
殷院長は「地域住民の意見を受け入れてドイツの応用生態研究所に用役を委託したが、幸い我々と同一の結論を出し、否定的な世論も収まった」とし、「むしろ我々の地位を回復する転禍為福の契機となった」と語った。
現在、国内の原発は最大規模6.5の地震にも耐えられるように作られている。殷院長は、地質調査により原発が建設された場所ではこの規模の地震発生はほぼ不可能だと強調する。発生しても発電所の稼働が自動的に停止するなど防災対策が整っているとの説明だ。放射性廃棄物処分場の安全性にも問題はないことも付け加えた。
「昨年のわが国の全体発電量のうち18基の原発が占める比重は40.2%に達します。原発がない場合、それだけ電力需給に問題が生じ、安全性を高い水準で維持するほどお金がかかることになります」。原発の国民経済的な効用性がそれだけ大きいということだ。殷院長は国内原発の生産性については人並みでない自負心を持っている。
殷院長はソウル大原子核工学科を卒業し、米ミシガン大原子力工学科で博士学位を取得した。1984年に安全技術院の前身である原子力研究所内の原子力安全センターに入った後、規制技術開発室長・政策企画部長などを歴任し、2002年から院長を務めている。