海が閉ざされた。1977年3月1日、米国とソ連がEC加盟9カ国に続き200海里漁業専管水域を宣言する。カナダとオーストラリアも後を追った。広大な遠洋で思うままに魚を釣っていた時代は消えた。
打撃を受けた国は韓国や日本のような遠洋漁業国。韓国の被害は特に大きかった。1965年の日韓国交正常化とともに締結された日韓漁業協定の不平等条項によって日本漁船に沿岸・近海を明け渡した後、集中的に育成した遠洋漁業がうまみのある収益を上げていた状況。新興漁業国の韓国は危機を迎えた。ただちにカムチャツカ近海と北洋で操業していた109隻の遠洋漁船のうち77隻が主漁場を失った。漁獲高も減った。毎年40%以上を記録してきた遠洋漁業の成長率は77年に15%にとどまり、続く78年には-28%へと落ち込んだ。
遠洋漁業の被害は後を絶たなかった。日本の牽制のためである。日本は、北太平洋の漁場を失った韓国遠洋漁船団が代案として選んだ北海道周辺の公海操業に、事あるごとに難癖をつけた。1979年には160隻の日本漁船が韓国のトロール漁船9隻に石や火炎瓶を投げて操業を妨害した「室蘭事件」まで起きた。
遠洋漁業の販路も塞がれた。韓国船が引き揚げた魚を買っていた沿岸国が自ら漁に乗り出したためである。ツナ缶が一般家庭の食卓に上るようになったのもこの頃からだ。室蘭事件の直後、日韓両国は自律的規制という紳士協定を結んだが長くは続かなかった。日韓漁業協定が1996年に日本によって一方的に破棄された後、状況はさらに悪い。
準備なく締結した新日韓漁業協定によって「大和堆の黄金漁場」の大部分を失い、「双引き」漁業も奪われた。強大国のはざまで蹴られ、砕かれ…。遠洋漁業の浮沈は韓国史の縮図を見るようである。
/権鴻雨（クォン・ホンウ）・政治部長