Seoul Economic Dailyの創刊45周年を心よりお祝い申し上げます。
Seoul Economic Dailyは、わが国の1人当たり国民所得が80ドルにすぎなかった1960年に、国内初の経済専門紙として創刊されました。当時のわが国は典型的な低開発の農業国家であり、絶対的貧困の状態に置かれていました。国民が日々の暮らしに追われ、経済専門紙への関心が高くなかったその時期に、Seoul Economic Dailyは遠い未来を見据えて第一歩を踏み出したのです。この点で、Seoul Economic Dailyの創刊はそれ自体が先駆者的な業績であると考えます。
その後Seoul Economic Dailyは、「漢江の奇跡」と呼ばれるわが国経済の発展過程を生き生きと記録しながら、経済現象を正確に診断し、進むべき方向を正しく示してきました。Seoul Economic Dailyは報道が常に公正かつ正確で、論点の均衡が取れた言論でした。いまやわが国が1人当たり国民所得1万5000ドルの世界10位圏の経済強国へと成長した今日から振り返ると、Seoul Economic Dailyの批判と激励がわが国経済の発展に大きく寄与したと評価されます。Seoul Economic Dailyの足跡を振り返れば、1980年代初めの言論統廃合の過程で強制的に廃刊となり、1988年に復刊されるという痛みもありました。しかし、こうした試練はむしろSeoul Economic Dailyが気迫ある正論紙として再び立ち上がる糧として作用したと考えます。
私はSeoul Economic Dailyの長年の愛読者です。今も毎朝、出勤する車中でSeoul Economic Dailyを読んでいます。愛読者であるだけでなく、常連の寄稿者でもありました。特に韓国銀行総裁に就任する前には、Seoul Economic Dailyの「松硯コラム」欄で、わが国経済の主要な懸案について毎週1回、言いたいことを述べることができました。Seoul Economic Dailyへの寄稿は私自身の個人的な成長に大きく役立っただけでなく、一般の読者と近づく契機にもなりました。こうした縁から、Seoul Economic Dailyは「私の新聞」という思いを抱くようになりました。
今、わが国経済は過ぎた歳月の高度成長の繁栄を後にして、新たな挑戦に直面しています。高い賃金などの高コストのため企業が国内投資を避け、生産拠点の海外移転が急速に進んでいます。先端産業、輸出企業は成長の勢いがさらに高まり、伝統産業、内需企業は困難が増す二極化が深まっており、その過程でいわゆる「雇用なき成長」現象が現れています。
しかし、こうした成長環境の変化に適応する過程で、わが国経済は新たな飛躍の機会も迎えています。国際競争力を備えた情報通信などの新しい先端産業がわが国経済の主役として着実に定着しつつあり、知識基盤サービスなど先進国型の産業が急成長しています。それだけでなく、企業の財務構造が改善され、支配構造も国際規範に合致する方向へ変わってきています。
この点で、わが国経済は今、危機と機会の分かれ道に立っていると言えます。Seoul Economic Dailyは当面の時代状況に応え、これまでと同様に今後もわが国経済が切り開いていくべき道を照らす灯台の役割を果たしてくれることを期待します。グローバル化が進むなかで経済現象は日々複雑になり、未来はさらに不確実になっています。このような時にあって、Seoul Economic Dailyはわが国が先進福祉国家へ進む過程で、かつてないほど貴重な同伴者となってくれると信じます。
最後に、Seoul Economic Dailyが過ぎた45年の年輪を基に読者の変化する経済情報への欲求を満たし、生活経済の道案内としてさらに繁栄していくことを祈念し、Seoul Economic Dailyの創刊45周年を改めてお祝い申し上げます。