現代自動車グループの欧州工場建設は、ここ数年間積み上げてきた確かな品質競争力を土台に、要求水準の高い欧州自動車市場を攻略し「グローバルトップ5へ飛躍する」という強い意志を反映している。欧州自動車市場は現代自動車の立場からすれば、グローバル経営の完成であり、名実相伴うグローバル自動車メーカーとして浮上するための最後の関門というわけだ。
チェコ工場が2008年下半期に完工すれば、現代自動車はインド、トルコ、中国、米国に続き欧州まで実質的なグローバル生産ネットワークを備えることになる。これにより現代・起亜自動車グループの海外生産能力は現在の89万台から2010年には245万台まで拡大し、国内生産量まで合わせれば、ようやく500万台生産体制を達成する見通しだ。
◇為替・関税障壁を越える=現代自動車はチェコ工場建設により、急変する米ドル為替相場の影響を最小化し、EUの関税障壁を乗り越えられる足場を築くことになった。2008年からチェコで欧州地域に供給する車両を生産すれば、ドルおよびユーロの為替変動によるリスクを最小化するのはもちろん、欧州との通商摩擦も避けられる道が開かれる。
徐成文（ソ・ソンムン）韓国投資証券研究員は「ドル相場だけでなくユーロに対する為替リスクが利益変動の要因として作用している」とし、「現地生産規模の分だけユーロに対する為替リスクを減らせるため、現代自動車の利益拡大に肯定的な効果が生じるだろう」と分析した。
これとともに、米国・中国で吹き始めた現代自動車の旋風を欧州にまでつなげるため、現地生産体制構築の必要性が高まったことも現地工場進出を導いた。
現代自動車は2000年以降、欧州の消費者の好みに合う車両開発で着実に欧州市場に浸透し、年間40万台規模の販売市場を確保した。現代自動車は欧州スタイルのラビタやクリック、ツーソンなどを前面に打ち出し、2000年から2003年まで年間27万〜30万台規模の自動車を販売、昨年は欧州販売台数が40万台を突破したことで現地工場建設を本格的に検討し始めた。
◇2010年に国内外500万台生産体制構築=現代自動車のチェコ工場、起亜自動車の米国工場建設の推進により、現代自動車グループのグローバル経営は「大きな絵」を完成させた。現代自動車グループの海外生産能力は2010年までに米国工場30万台、中国103万台（現代60万台、Kia43万台）、インド40万台、トルコ12万台、欧州60万台など、計245万台に拡大することになる。
これにより2008年には現代・起亜自動車グループの生産拠点が中国・インドなどアジアと欧州・米国などへ拡大し、全世界の現地生産体制が完成することになる。
現代自動車は1998年にインド工場でサントロを生産して以来、1999年にトルコ、2002年に中国、2004年に米国で生産を開始し、グローバル経営を拡大してきた。起亜自動車と現代自動車が欧州にそろって工場を建設することで、グローバル経営計画が10年で完成することになる。
これとともに現代・起亜自動車グループは2010年までに国内生産と海外の半製品組立生産（CKD）をさらに拡大し、国内外の生産量を計500万台に拡大する計画だ。
こうした計画が実現すれば、現代・起亜自動車グループは生産量ベースで世界5大メーカーに浮上し、韓国の自動車生産量も世界4位圏に上昇すると見込まれる。
◇先進メーカーとの競争が本格化=最近まで現代・起亜自動車グループは、インド・中国などで世界的メーカーとの激しい競争を避けながら海外販売を伸ばしてきた。
しかし今年5月、世界自動車市場のビッグ3（GM、フォード、クライスラー）が布陣する米国に現地工場を建設した現代・起亜自動車グループは、2006年と2008年にスロバキアとチェコで相次いで欧州工場を稼働すると宣言した。これは世界的な自動車メーカーとの本格的な競争なしには世界5大自動車メーカーに浮上できないという判断に基づくものだ。
現代自動車の関係者は「欧州工場建設を契機に、ディーゼル車両や小型セダンなど欧州攻略型モデルの開発にも投資が拡大すると予想する」と述べ、欧州市場攻略への強い自信を示した。