消費者の景気見通しは悪く、生産・設備投資などの産業活動動向も低調な中、サービス業生産が32カ月ぶりに最高値を記録した。
これに伴い、消費景気が次第に改善しているとの分析とともに、昨年8月の消費不振による基底効果であるだけに安心するのは早いとする警戒論も同時に提起されている。
30日にStatistics Koreaが発表した「8月サービス業活動動向」によると、サービス業生産の増加率は5.6%と集計された。これによりサービス業は3月以降6カ月連続で増加する姿を見せた。
業種別にも回復基調が大勢を形成している。宿泊および飲食店業を除く全業種が昨年8月より生産が増えた。内需回復のバロメーターである卸・小売業は4.0%増加し、2003年1月の5.1%以降で最も高い増加率を示した。自動車販売も昨年同期より25.2%急増した。
不動産および賃貸業は不動産業（8.3%）と機械装備賃貸業（15.3%）がともに増え、10.4%の増加率を示した。政府の不動産投機対策が流れ出し始めた8月にも、不動産仲介および鑑定業は36.1%も増え、不動産供給業と不動産賃貸業もそれぞれ3.1%、2.0%増加してきた。
しかし、底辺の消費を代弁する飲食店業は-0.9%と5カ月連続のマイナス行進を続けた。私教育の頂点である学習塾も-0.4%と18カ月連続で下落傾向を持続した。ムン・グォンスンStatistics Koreaサービス業動向課長は「本格的な回復を確信するためには、宿泊・飲食店業などすべての業種で増加傾向が現れなければならない」と指摘した。
わずか1日前に発表された8月の産業活動動向や国際収支動向が全く異なる成績を記録した点も、性急な楽観論を警戒させる。特に設備投資が1カ月で4.2%から-0.9%へ急落した点は、景気が軌道に乗ったと見るのを難しくさせる要因だ。
専門家は、回復基調ではあるが回復速度が鍵だと指摘する。ソン・テジョンLG経済研究院研究委員は「微々たるものだった消費回復傾向がもう少し拡散している」とし、「核心は回復速度だが、速い回復傾向を示しそうにはない」と述べた。
こうした見通しをめぐり、11日に予定されている金融通貨委員会でどの指標に重きを置いてコール金利引き上げの是非を決めるのかも関心事だ。