「裾野拡大の鍵は移動式コート」。
国内最大規模のラケットボール大会である第2回Seoul Economic Daily杯コリアオープン・ラケットボールチャンピオンシップが30日、盛況のうちに幕を閉じた。
水準の高い競技力と円滑な進行は申し分なかったが、移動式コートの必要性がより一層浮き彫りとなった大会であった。組み立てが可能な移動式コートは透明な箱の形態で、観客が四方を囲んで観戦できるようにしたものである。米国、カナダなどラケットボール強国ではすでに一般化しているが、国内にはまだ1セットもない。
ラケットボールは躍動性とスピード感を備えた魅力的な種目だが、「見るスポーツ」としては面白さが半減せざるを得ないのが現実だ。既存の競技施設は正面と左右側面がふさがれており、観客は選手の後ろ姿しか見ることができないためである。「絵」にならないという理由で放送中継もなかなかつかない。
こうした問題を一挙に解決できる方策こそが移動式コートだと関係者は説明する。都心の公園や体育館などに移して模範試合や大会を行えば、多くの人々がラケットボールのダイナミックな妙味を感じ、楽しむことができるという。正面の壁に小さな穴を開けてカメラを設置すれば躍動的な場面を捉えられ、米国やカナダのように高い視聴率も期待できる。
金学永（キム・ハクヨン）韓国ラケットボール協会副会長は「7,000万ウォン以上の費用がかかるが、移動式コートを必ず用意して裾野拡大を成し遂げるのが今年の重点事業だ」と強調した上で、「来年の第3回Seoul Economic Daily杯大会は移動式コートで決勝戦を行うことを希望する」と付け加えた。