「税務調査の縮小はいつから施恵の手段になったのか」
韓国国税庁が今年、法人税をはじめ付加価値税・譲渡所得税などについての税務調査を大幅に縮小する方針を明らかにした。回数や期間も平均20%ほど減らす予定だという。全君杓（チョン・グンピョ）国税庁長の就任後、課税当局のスローガンとなった「温かい税政」の一環である。
課税される側からすれば歓迎すべきことだ。しかし手放しで称賛するには引っかかる点が多い。ある租税専門家は課税先進国とされる米国の例を挙げ「企業に対してほぼ常時的に税務調査が実施されるが、これを減らしてほしいと言うところはない」と語る。 税務当局に対する納税者の信頼が高いため「税務調査とはつらいが当然受けるべきこと」と考えているという。
しかし韓国では数年に一度実施される定期税務調査だけでもあちこちから悲鳴が上がる。逆に韓国国税庁が税務調査を免除するという方案もまた「毒」になる可能性が高い。課税当局の必要に応じてゴムひものように伸ばしたり縮めたりできる税務調査であれば、信頼を得るのは難しいからだ。
考えてみれば、韓国の納税者の高い租税抵抗は課税当局に対する長年の不信のせいだと言っても過言ではない。低い所得把握率、過去の政権で行われた政治的目的の税務調査、毎年繰り返される継ぎ当て式の税制政策などが信用できず「なぜ自分だけ税金をより多く払うのか」「なぜ時を選ばず税務調査をするのか」という不満が生じるわけだ。だから税務調査を縮小するとしても「誰だけ減らすのか」という反発、あるいは数年後に「以前は税務調査を減らしておいてなぜ今は増やすのか」という話が出ないとも限らない。
「温かい税政」という表現も適当ではない。疲れた国民をなだめようという意志は評価できるが、明確な根拠と税法体系によって氷のように冷たく冷静に執行するのが課税の基本ではないか。権力の向かう先により、時流により、また組織の長に誰が来るかによって熱くなったり冷たくなったりせず、音も噂もなく黙々と正確に施行される課税が望まれる。税務当局が信頼を得るようになれば、国民の不満の声はそれだけ小さくなるだろう。