[社説] 体裁づくりにとどまった通信料金引き下げ

ウリ党と政府が、来年1月から無線データ料金を30%程度引き下げることで合意した。通信料金の負担が次第に大きくなっている状況で、家計に少なからぬ助けになると思われる。主に青少年が音楽やゲームなどをダウンロードするのに使う無線データ料金は、これまで20万ウォン上限制、定額料金制、料金表示制などさまざまな改善案が示されてきたが、利用者の負担は決して軽くなかったのが現実だった。また、与党と政府が無線データ料金を破格に引き下げたのは、最近停滞を免れない市場の活性化も考慮した措置といえる。 しかし今回の無線データ料金引き下げ措置は、内容と形式の両面で失望させられる。まず内容面では、普遍的サービスといえる音声通話料や文字サービス（SMS）などの料金はそのままにしたまま、青少年の過剰利用でしばしば物議を醸す無線データ料金だけを引き下げたのである。いくら新規市場を狙ったとはいえ、来年の大統領選を意識した人気取り的措置という性格が強い。特にSMSの場合、割引料金制の加入者が多く実際の料金はずっと低いとはいうものの、青少年など多量利用者ではない一般の従量制利用者にとって1件30ウォンは高い料金体系にほかならない。 次に、政府が約款認可権を持つSKテレコムの料金を下げ、後発事業者であるKTFとLGテレコムの追随を誘導しているが、これは規制の最小化と競争による価格引き下げとはかけ離れている。むしろ管理・監督機能を強化した側面が強い。特に韓米FTA交渉が進行する中で行われた今回の措置は、政府の市場介入を絶えず問題視する米国側にさらなる口実を与えかねないという点で、時期的にも適切ではない。韓国政府が国内移動通信市場を規制することで、携帯電話を音楽鑑賞や写真撮影だけでなくマクロ経済政策の手段としても活用しているという海外の批判は、昨日今日の話ではない。 与党と政府は、一方で無線網の独占・寡占を許して無線データに高い原価を転嫁し、他方では料金を引き下げるという矛盾した人気取り的措置を乱発せず、この機会に音声通話料を含む通信料金全体についての構造的な改善案づくりに乗り出すべきである。