昨年3月に初の来韓公演を行った世界的なメゾソプラノ、チェチーリア・バルトリは、その名声に見合ってチケット代も高かった。VIP席は何と30万ウォンに達し、中間水準のA席が15万ウォン、最も安いC席さえ7万ウォンだった。平凡な月給取りにはあまりに「過酷な」文化生活費用だった。
運良く昨春、英国に滞在していた記者は3.75ポンド(約6700ウォン)でバルトリの公演を鑑賞できた。もちろん当時は学生の身分で特別割引を受けたおかげで破格の価格でチケットを買えたのだが、一般の人々も3万〜4万ウォンあればまともな席を確保できるという事実に英国人を羨ましく思った記憶がある。英国の国内総生産(GDP)が韓国の約2.8倍程度であることを考えれば、わが国の公演鑑賞料は高すぎるのである。
同じ公演でも英国より韓国のチケット代がはるかに高いのには、それなりの理由がある。まず韓国ではクラシック公演などを鑑賞する文化の裾野が英国ほど広くないため、制作会社側は採算を合わせるためにチケット代を上げざるを得ない。また、公演に対する企業の後援方式にも違いがある。今のところ国内では企業の公演後援は、制作費や招請費を支援するよりもチケットを大量に購入することがほとんどである。企業の立場では、企業イメージを高め、優良顧客に高価なチケットを贈ることができるため、この方式を好む。しかし企業のこうした公演後援は、結果として一般庶民が負担なく文化生活を楽しむうえで大きな助けになっていない。
嬉しい知らせは、最近国内企業の文化支援方式が多様化しているという点だ。昨年大きな収益を上げた銀行が、伝統文化財の保存からインスタレーション作品の設置に至るまで、独創的で斬新な方式でわが社会の文化の裾野を広げることに手を差し伸べた。問題は、高いチケットを買って顧客に贈る従来の形式から抜け出し、より多くの国民が文化を享受する方向へ社会貢献資金の支援方式が変わらなければならないという点である。今年、企業と金融機関の文化活動「資金」が、文化の息づかいを社会全般に水が流れるように広げることに寄与することを期待する。