27日、中国・上海の東方商廈百貨店徐家匯店。26日に開幕した「プレビュー・イン・上海2007」展示会に先立ち、23日から「韓国ファッションブランド企画販売展」が開かれていた。百貨店入口に別途設置されたブースで「EXR」「コデズコンバイン」「サムジ」「ラピド」など8つの韓国ファッションブランド製品を販売した。百貨店入口のブース以外にも、2階の婦人服売り場の一角に別の売台を設け、これらブランド製品を40～50%程度割引した価格で販売していた。
この百貨店には、企画販売されたこれらブランド以外にも「ビーンポール」「イ・ドンス ゴルフ」「イーランド」など韓国の消費者にもなじみのある国内ブランドの売り場が多数入っている。売り場を見て回りながら、そっと製品ラベルを取り出して見ると、大半の製品が500～1,500元（ハンファグループで約6万～18万ウォン）とかなり高値で売られていた。中国の物価水準を考慮すれば、庶民層が買って着るには負担の大きい価格であった。それでも売り場の従業員は一様に「かなりよく売れる」との反応を示した。
韓国のファッションブランドが中国市場で躍進している。中国市場に進出した韓国ファッションブランド数だけでも100を超えた。93年の韓中国交樹立から15年目のことである。だが90年代までは進出ブランド数は10未満にすぎなかった。2000年代以降、徐々に増加し始め、中国が流通市場を開放した2004年以降から急激に上昇している。もちろん試行錯誤も多かった。流通市場が開放される前は直接投資ができず、現地人名義で事業を行って詐欺に遭ったり、合弁法人を設立しても提携先と関係が悪化し、苦労して築いた基盤をすべて奪われる事例も少なくなかった。それでも中国は韓国の繊維・ファッション企業が放棄できない生産基地であり市場である。現地で会ったある婦人服企業の社長は「中国は行政システムや法体系がまだグローバルスタンダードと距離がある」としながらも、「中国市場進出は韓国のファッション企業にとって選択ではなく必須だ」と述べた。
韓国経済は今、10年不況から目覚めた日本と急速に追い上げてくる中国の間に挟まれ「サンドイッチ」の身となった。繊維産業が衰退の道に入って久しく、ファッション産業もまた高価な高級ブランドと安価な中国製品の挟撃を受けている状態だ。内需向けという批判を乗り越え、韓国のファッションブランドがより積極的に海外市場を開拓し、グローバルブランドへ生まれ変わる時である。韓流ブームにより中国や東南アジア諸国の消費者が感じる韓国ファッションブランドへの好感度が高い今がまさに好機だ。今、中国では韓国ブランドを模倣した「偽造品」が溢れている。個別企業はもちろん、政府当局と関連団体の有機的かつ効率的な支援と対応が切実に求められる時点である。