「カナリー・ワーフ」の全景
英ロンドン東部のテムズ川沿いのドックランド（Dock Land）では、巨大な摩天楼の森が人々の視線をとらえる。
「カナリー・ワーフ（Canary Wharf）」と呼ばれるこの地域には、シティグループ欧州本部、HSBC、モルガン・スタンレー、リーマン・ブラザーズなど世界的な金融会社をはじめ、クリフォード・チャンスなど多国籍法律事務所やメディアの看板が並ぶ。欧州金融の中心と呼ばれるロンドンでも断然、目を引かざるを得ない場所だ。
カナリー・ワーフは1981年にサッチャー政権がこの地域の活性化のため意欲的に推進したビジネス地区開発プロジェクトである。
プロジェクトが始まって25年が過ぎた現在、この地域には8万2000人の人口が集まり、昼間の流動人口は50万人に達している。開発は今なお進行中で、プロジェクトが完了する2025年には20万人以上がカナリー・ワーフに集まると推計される。
カナリー・ワーフがロンドン金融の中心地として定着できた原動力は、超高層建築を通じた都市空間の効率的な利用だと指摘される。実際、英国で最も高いビル3棟はすべてカナリー・ワーフにある。カナリー・ワーフ・タワーと呼ばれ、この地域のランドマークとされる「ワン・カナダ・スクエア（One Canada Square、50階、235.1m）」をはじめ、HSBC本社が入る「8カナダ・スクエア（45階、200m）」、シティグループ社屋の「25カナダ・スクエア（45階、200m）」がその主役だ。
カナリー・ワーフの開発に困難がなかったわけではない。初期には過度な商業・業務用建物の開発と階高制限の問題で、市と事業者の間で摩擦も生じた。ロンドンの伝統的な建築遺産保全のために作られた「1984ドラフトプラン」という規制は、プロジェクト自体を揺るがせた。だが事業者の積極的な説得により、ロンドン市は翌年、超高層建築の許容が可能となるよう関連法を改正するに至り、ようやくカナリー・ワーフ・プロジェクトも日の目を見ることになった。新たに修正された法は建築物の容積率を350%から500%まで緩和し、特に業務用途については延べ床面積を200万㎡まで追加的に認めた。
こうしたカナリー・ワーフの成功とは異なり、韓国の都市の超高層建築は初歩的な水準を抜け出せていないとの評価だ。ソウルはまだ良い方で、地方は広域市などの大都市さえ超高層建築がほとんど皆無という実情である。幸いなのは、最近、超高層建築に対する自治体の認識が高まり、活発な企業誘致作業が進められている点だ。
ロッテグループは2001年に着工した釜山ロッテワールドを510m（107階）とし、当初計画より46m高くすることにした。超高層建築に対する企業と自治体の利害が一致した格好だ。釜山市はこれとともに、海雲台・佑洞のセンタムシティを先端都市として開発するという目標を立て、相次いで超高層建築を推進している。来年着工する釜山ワールドビジネスセンター（WBCB）は106階（460m）で建てられ、現代産業開発も最高70階の高さの複合住居団地プロジェクトを推進している。
現代産業開発の関係者は「超高層複合開発を通じて国内最高の住居施設と観光商業施設が入り、釜山地域の経済活性化に大きく寄与するランドマークになると期待する」と述べた。
仁川では松島の仁川タワー（151階、610m）に続き、68階建ての北東アジアトレードタワー（NEATT）が2月初めに着工式を行った。プンリム産業も鶴翼洞に、マンションとしては最高層となる53階建ての「エクスルタワー」を建てるプロジェクトを発表した。