人工知能アンドロイドと恋に落ち、結婚をする？ 2020年にこのような当惑すべき仮定が現実化するとの見通しが示された。
2020年になれば「新郎ホン・ギルドン、新婦KOR-500A」と書かれた結婚招待状を受け取ることになるかもしれない。科学技術の発展によって実際の性生活まで可能な人工知能アンドロイドが開発され、人間とロボットが法的な夫婦の縁を結ぶ世の中が到来する可能性があるからだ。英国のある科学者は、心理学・社会学・ロボット工学・人工知能などの分野で出版された450冊余りの専門書を分析し、このような結論に到達した。この頃になればロボットも配偶者が備えるべきすべての内的・外的条件を完備するようになるという理由からである。
■ 21世紀型ピグマリオン
ギリシャ神話を見ると、ピグマリオンという彫刻家の話が出てくる。彼は自ら作った女性の彫像であるガラテイアと運命的な恋に落ちることになるが、彼の献身的な愛に感動したアフロディーテが彫像に生命を吹き込み、二人は結婚に成功することになる。
神話の中の人物ではあるが、ピグマリオンは自らが作った被造物を愛し、さらに結婚まで成功した史上初の男である。しかし2020年になれば、神話ではなく現実で21世紀型ピグマリオンを目撃することになるかもしれない。彼らが恋に落ちるガラテイアこそが「アンドロイド」だ。アンドロイドとは、優秀な電子頭脳と人工皮膚を備え、外見上は人間とまったく同じに見える先端ロボットを指す。
人が機械であるロボットと夫婦の縁を結ぶことになるというこの当惑すべき見通しは、ある英国人科学者によって提起された。オランダ・マーストリヒト大学出身の人工知能研究者、デビッド・レビー博士がその主人公だ。彼は心理学、社会学、ロボット工学、人工知能、HIC（人間-コンピューター相互作用）、物質科学、性科学などの分野で発表された450冊余りの専門書を分析した結果、このような結論に到達したと明らかにした。現在のロボット技術の発展趨勢を勘案すれば、この頃にはある程度の知能と自律性・外見、そして最も重要な性的能力を備えたアンドロイドの開発が可能になるという理由からである。
しかし、アンドロイドが人間に酷似し、芸能人を上回る外見を持ったからといって、親近感や友情ではなく愛を感じて結婚までするようになるという主張は、行き過ぎた飛躍ではないだろうか。レビー博士はそうではないと強調する。
■ 5年内にロボットとのセックスが実現
彼はその根拠として、近い将来ロボットとのセックスが普遍化するという点を挙げる。毎年世界中で1個あたり数百万ウォンもする成人向け人形が飛ぶように売れる状況で、性産業界がセックスロボットという金の卵を産むガチョウをそのまま見過ごすことはなく、人々もこの先端製品に大きな関心を示すだろうという判断からだ。
レビー博士は「初めはすべての人が拒否感を表明するだろうが、成人雑誌にロボットのパートナーが幻想的だったという体験談の記事が載れば、注文の電話が殺到するだろう」とし、「技術的側面でアンドロイドに性能力を搭載することは今でも可能だ」と主張した。
実際、これは彼だけの考えではない。世界のロボット倫理研究を主導している欧州ロボット研究ネットワーク（EURON）の設立者ヘンリク・クリステンセン博士も2006年、これと似た理由を挙げ、今後5年内にロボットと性生活を楽しむ世の中が到来すると予測した。
心理学的観点からも、人はアンドロイドに愛の感情を感じざるを得ないというのがレビー博士の説明だ。人間が恋に落ちる理由を多角的に分析し、10項目余りに圧縮した結果、その大多数が人間とロボットの間で作用しうる条件だったのである。
■ 最も完璧な理想像
多くの人々は自分と同じ性格・関心事を持つ異性と恋に落ちる。ある人は外見が抜きん出た異性に好感を抱き、またある人は自分を愛してくれるという理由一つだけで結婚を決心する。
ところがロボットにおいて外見と性格は、技術的プログラミングを通じて自由自在に制御できる部分だ。配偶者をロボットに限定するなら、事実上世界70億の人口すべてが、世の中で最も完璧な理想像と結婚することもできる。レビー博士は「執事ロボット、家政婦ロボットなどロボットの知能と能力が発展するほど、人間とロボットの関係はより個人的で密やかなものになるものだ」とし、「理想像の性格と外見、性能力を兼ね備えた個人用アンドロイドが普及した場合、彼らと恋に落ちる人がいないとすれば、それこそむしろ不思議なことだ」と語る。
幼い頃に遊んだ人形、大切にしている自動車など、個人的に大切な物をあたかも生きている生命体のように扱う人間の心理現象を考えれば、一定部分うなずける説明だ。
では今後、すべての人々がアンドロイドと恋に落ちて夫婦の縁を結ぶことになるのか。もちろん違う。レビー博士も、大多数の人々は今と同様に平凡な人を配偶者として迎えるだろうと確信する。彼は「ロボットとの結婚は実際に可能かどうかではなく、いつ始まるかの問題だ」とし、「ただしその対象者は主に、正常な結婚ができない、あるいはしにくい人々の分となるだろう」と明らかにした。
治療不能の身体的・精神的障害者、極度に容姿に恵まれない男女、極端な内気さの持ち主など、異性と平凡な社会的関係を結ぶことが難しい環境の人々がまさに彼らである。レビー博士は「我々の社会には、どんな理由であれ自らの意志とは関係なく結婚を諦めなければならない人々が存在する」とし、「彼らにとってアンドロイドはこれ以上ない完璧な配偶者だ」と主張する。
■ 合法性、そして社会的な許容
彼の予想が的中し、ロボットとの結婚を望む人々が現れたとしても疑問は残る。果たして我々の社会と法がこれを合法的な結婚として認めるのかということだ。おそらく多くの人々は不可能だと考えるだろうが、レビー博士は楽観的だ。社会学的・心理学的に、人間が他人の考えや行動を正常と異常に規定する行為は、正しいか間違っているかの問題というより、社会的通念に基づく群衆心理に過ぎないという判断からだ。
レビー博士は、過去に我々が同性あるいは異人種間の結婚をどう見ていたのか振り返ってみよと語る。彼は「100年前、すべての米国人は同性愛と異人種間の結婚を不潔だと考え、法もこれを厳格に禁止していた」とし、「しかし時代が変わり、異人種間の結婚は合法化されてから50年余りが流れ、同性結婚を許容する州もすでに現れた」と説明した。
法と社会的認識は時代状況によっていつでも変わりうる価値であり、ロボットとの結婚も同性愛と似た道を歩むことになるという話だ。これに関連し、レビー博士はロボットとの結婚が最も早く合法化される場所として米国マサチューセッツ州を挙げる。2003年、米国51の州の中で最初に同性結婚を認めた地であり、マサチューセッツ工科大学（MIT）など多数の先端科学研究施設が密集しており、ロボットに対する親密感が高い場所だというのが理由だ。
世界的なロボット工学者である米ジョージア工科大学のロナルド・アーキン教授も「2050年以前に米国でロボット結婚が許容される可能性はほとんどないが、これはロボット結婚を望む人もいないという意味ではない」とし、「ロボットを法的な妻や夫として迎えようとする何人かの挑戦が、思ったより早く始まる可能性もある」と語った。
■ 倫理的・道徳的ジレンマ
これに伴いレビー博士やアーキン教授らは、ロボットが一家族の一員としてグループ編入されるかもしれない将来の状況に備え、ロボットの義務と権限を規定するロボット倫理、そしてロボットに対する社会的処遇の問題を早急に研究・議論しなければならないと強調する。
有名SF作家のアイザック・アシモフが唱えた「ロボットは人を傷つけてはならない」「人を傷つけるものでなければ人の命令に服従する」「前の二つの原則に反しない範囲で自らを保護する」など、人間中心的な思考の「ロボット3原則」程度では、未来社会が相当な倫理的・道徳的ジレンマに陥る可能性が大きいということだ。
一例として、自動車を運転していてロボットをはね、完全に壊してしまったと仮定してみよう。ところがこのロボットが誰かの献身的な愛を受けている妻や夫であれば、どうすべきだろうか。これは明らかに他人の自転車や携帯電話を壊したのとはまったく異なる問題になるだろう。単に新しいロボットを買ってやることだけでは、遺族（？）の悲しみを慰めるのは難しいということだ。
アーキン教授は「ロボットとの結婚、ロボットとのセックスは、既存の社会規範と常識を根底から揺るがす可能性が十分にある」とし、「事前に十分な研究と社会的合意を経て明確な規定を整えておかない場合、社会全体が甚大な混乱に包まれかねない」と指摘する。