米最大の自動車メーカー、ゼネラル・モーターズ（GM）がついに不良資産の重みに耐えられず、6月1日に破産保護を申請する見通しとなった。GMの欧州法人オペルは、ロシアの銀行ズベルバンクと組んだカナダの自動車部品メーカー、マグナ・インターナショナルに売却された。
同じ日、米ビッグ3の一社であるクライスラーは、破産裁判所の再生計画に関する判断が下されれば直ちにイタリアのフィアットに売却される運命にある。
これにより、米ビッグ3の自動車メーカーが100年近く主導してきた世界の自動車市場で本格的な「ビッグバン」が始まった。
31日、ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）は、GMと債権団の債務の株式化交渉期限である30日（現地時間）午後5時を過ぎたことで、GMの破産保護申請が目前に迫ったと報じた。WSJは、どれほど多くの債権団がGMの新たな交渉案に同意したかは明らかでないが、それに関係なくGMが6月1日に破産保護を申請するとの見方を示した。
GMは取締役会を開き破産保護申請の可否を最終決定する予定で、GMの最高経営責任者（CEO）フリッツ・ヘンダーソン氏が6月1日の記者会見で発表する予定である。ブルームバーグ通信は事情に詳しい関係者の話を引用し、GMが破産保護を申請する方針を内部で決めたと報じた。
29日のニューヨーク株式市場では破産保護申請が既定事実と受け止められ、GM株価は前日比33%急落の77セントで取引を終えた。1933年4月18日の上場以来76年ぶりに株価が1ドルを下回った。
先に全米自動車労組（UAW）がGM側との交渉で合意した健康保険基金の株式化と早期退職計画が組合員投票で承認されたことで、GMは破産保護申請後に迅速な事業再構築を進められることになった。
米3位の自動車メーカー、クライスラーもGMが破産保護を申請する日に破産裁判所から再生計画についての判断を受ける。クライスラーは再生計画が裁判所で承認されれば、イタリアのフィアットが持分20%を保有する新会社（ニュー・クライスラー）に優良資産をすべて売却することになる。
クライスラーに続きGMの破産保護申請が確実となり、新たな構図づくりに入った世界の自動車産業はさらに激しい荒波の中に入ることになった。業界の専門家は「今後数年内に世界の自動車産業は今とは全く異なる形に再編されるだろう」と見通している。
GMとクライスラーがつまずく隙を突き、アジアと欧州の自動車メーカーは世界最大の自動車市場である米国で大々的な勢力拡大に乗り出した。景気低迷で世界の自動車市場が40%近く縮小し、小型車・高効率車への選好が高まったことを機に、アジアと欧州の自動車メーカーは影響力を急速に拡大している。