Samsung Electronicsが来年、金融危機以前の水準である総額16兆ウォンに達する設備および研究開発（R&D）投資を実施する見通しだ。Samsung Electronicsは今年初め、非常経営に伴い新規設備投資をほぼ停止していたが、下半期に入り投資を徐々に拡大している状況だ。来年は事実上最悪の不況を克服したとの判断を下し、市場の先取りと競争力強化に向けて同社特有の攻撃的な経営に乗り出すものと解釈される。
Samsung Electronicsは30日、第3・4半期の実績を発表し、「来年のメモリー半導体とLCD関連の設備投資をそれぞれ5兆5000億ウォンと3兆ウォン以上（連結基準）執行する案を検討している」と明らかにした。来年の投資規模は、今年予定されている7兆ウォン程度の投資額から20%以上増えたものだ。半導体とLCD部門の設備投資は、Samsung Electronics全体の設備投資の90%以上を占める。
下半期の設備投資規模も上半期に比べ2倍以上に増える見通しだ。Samsung Electronicsの上半期の設備投資は本社基準で1兆5200億ウォン（連結基準で2兆～2兆5000億ウォンと推定）前後にとどまった。第8世代LCDラインなど一部を除けば、事実上ラインの改修水準にとどまっていた。しかしSamsung Electronicsは「第3・4半期だけで本社基準で半導体1兆800億ウォン、LCD1800億ウォンなど総額1兆3400億ウォンの設備投資を執行するなど、市場のリーダーシップと競争力を拡大するための投資を推進している」と説明した。
来年のR&D投資は7兆～8兆ウォンに達するとみられる。Samsung Electronicsは2007年に5兆9400億ウォン、2008年に6兆9000億ウォンをR&Dに投資した。今年のR&D投資規模も7兆ウォン水準になると推定される。毎年着実にR&D投資を増やしてきた点や、最近将来の新成長エンジン確保に積極的に乗り出している点などを考慮すると、来年も少なくとも今年の水準以上のR&D投資を実施する見通しだ。結局、来年の設備投資とR&D投資を合わせると16兆ウォン前後になるとみられる。
設備投資は主に半導体ラインのアップグレードとLCD新規ラインの建設などに投入される予定だ。すでに下半期からDRAMは50ナノから40ナノ級へ、NANDフラッシュは40ナノから30ナノへとそれぞれ工程のアップグレードを進めている。近いうちに華城半導体10ラインを8インチから12インチウエハーに転換する大規模な装備搬入が計画されている。生産効率を高めて価格競争力を確保し、収益性を最大化するという戦略と読める。趙南星（チョ・ナムソン）Samsung Electronics専務は「来年の半導体分野の予想投資額は5兆5000億ウォン程度」とし、「このうち大部分がNANDフラッシュとDRAMメモリー工程の高度化に投資されるだろう」と説明した。
LCD分野では大型の新規ライン投資が予想される。まず政府の承認が出次第、中国・蘇州で第7.5世代LCDラインの構築に着手する。ここには1兆～1兆3000億ウォン程度が投入される見通しだ。基本的なライン改修費用を除いても、第8世代の追加建設や第11世代など次世代パネル工場の構築を開始する案が確定する可能性がある。
投資のための「実弾」はすでに十分に確保している。この日の発表によると、Samsung Electronicsは第3・4半期に8兆358億ウォン規模の現金を保有している。前四半期の5兆5531億ウォンから44.7%（2兆4827億ウォン）も増えた額だ。特に今回の第3・4半期に4兆2300億ウォンの営業利益を上げ、投資や企業の合併・買収（M&A）など攻撃的な経営戦略を展開できる余地はさらに大きくなった。
盧根昌（ノ・グンチャン）HMC投資証券研究員は「半導体分野は新たにラインを造るよりもアップグレードに重点を置きつつ、LCDの新規ラインへの投資を始めるとみられる」とし、「技術的な進歩を通じて原価を削減し、需要に見合う新規ラインを構築すれば、会社の実質的な収益増大効果につながるだろう」と述べた。