第2次世界大戦の際、ナチス・ドイツは欧州の都市を体系的かつ計画的に破壊していった。再起が不可能なほどの焦土作戦を展開したのである。しかし興味深いことに、戦争が終わると廃墟に人が集まり、都市は再び生き返り始めた。人はどこにでも住むわけではなく、まして集団居住のための複合的有機体である都市は、さまざまな条件が合わなければ形成されないということを立証する証拠として、しばしば引用される。人為的に都市をなくすことが難しいのであれば、新たにつくることも同じように難しいだろう。
政治の壁に挫折したウィンウィン
この10カ月余りにわたって国を沸き立たせた世宗市修正法案は、国会の採決で否決され、廃案となる運命を迎えた。首都分割がかかった国家的大事だという事実が信じられないほど、あっけない結末である。地域と国家がウィンウィンする合理的な選択よりも、政治的約束を守ることが重要だという政治論理の完璧な勝利のように見える。しかし問題が終わったのではなく、また別の始まりかもしれない。勝利の祝杯を挙げるのはまだ早いように見える。原案の世宗市の未来を楽観することも難しいが、事実上の首都分割が招く逆風も容易ではないからだ。修正案否決の知らせが伝わると、ソウル大・高麗大などは、科学ベルトがないなら行く理由がないとして、キャンパス建設計画を引っ込める姿を見せている。大規模投資計画を発表していたサムスン・ハンファグループ・Woongjinなどの企業も同じだ。グローバルな次元で立地条件を天秤にかけ、最適地でなければ背を向ける企業の立場からすれば当然の悩みである。
世宗市が成功しうる条件はそれだけ悪化しているわけだ。都市らしい都市が形成される一次的な必要条件は、人が集まることであり、そのためには絶えず雇用を創出する産業基盤がなければならないというのが常識だ。ぐんぐん成長する唐津・巨済・蔚山・浦項などは、都市の生命力がどこにあるのかをよく示している。原案の世宗市の骨格である行政部処の人員は、多く見ても1万5000人に満たない。世宗市原案が抱える根本的な限界もここにある。
マクロの観点から見ても楽観的ではない。世界最低の出生率により2030年ごろから迎えることになる絶対人口の減少は、世宗市の未来にとって致命的な制約要因になりうる。さらに広大なセマングムの本格的な開発に加え、全国で10余りに達する革新都市が同時多発的に推進されている状況で、特別な競争力もない世宗市に人を満たすのは言葉ほど容易ではないと見込まれる。どこかから人を引き抜くことに成功しても、国家的に見れば、うまくいってもゼロサム、あるいはマイナスサムのゲームにすぎない。修正案で示された科学ビジネスベルトは欲しいが、折衷はないというのが政府の立場だ。李明博大統領が2度も謝罪しながら訴えた修正案を突き返された現政府としては、とんでもない要求でしかないだろう。
首都分割のくびきを背負った都市
最悪の状況は、都市らしい都市にもなれないまま、首都分割という奇形のために国家的に莫大な苦痛と費用だけをもたらす場合である。事実上の首都分割である原案が、完全な首都移転、企業都市・産業都市・大学都市などさまざまな都市形態の代案の中で最悪だという批判も、ここから生じる。当初、政治的計算による首都移転の発想から始まった原案の世宗市は、狭い国土に二つの首都を持つ結果につながることになった。
こうした問題を解決するために試みられた世宗市修正案は、ついに政治の壁を越えられず挫折したが、原案が抱える問題点を細かく照らし出す機会を持てたことを小さな慰めとすべきであろう。人為的に都市をなくしたりつくったりすることが至難であるという歴史的経験は、半分の首都・世宗市が末長く国家の重荷になるという不吉な警告なのかもしれない。